Cet article a été rédigé par Megan Fanjoy, Coordinatrice des communications et de la recherche à la Canadienne des Avocats en Immigration Association
La semaine dernière, je me suis assis avec des membres du comité directeur de l’Association Canadienne des Avocats en Immigration (ACAI) pour réfléchir au travail des organisations au cours de l’année écoulée. Nous nous sommes penchés à la fois sur leurs succès et leurs défis, en spéculant sur ce qui attend l’ACAI en 2023.
Merci à notre comité de pilotage : Ravi Jain, Barbara Jo (BJ) Caruso, Vance Langford, Nicolas Simard-Lafontaine, Lou Janssen Dangzalan, Marina Sedai, Chris Veeman, Betsy Kane et Nathan Po.
Au début de l’année, le comité de pilotage avait une longue liste d’engagements qu’il espérait réaliser pour ses membres. Quels sont les points forts des actions que vous avez cochées sur la liste au cours de l’année écoulée ? Quelles sont les actions restantes que vous souhaitez mettre en œuvre dans les mois à venir ?
[RAVI JAIN] L’ACAI a parcouru un long chemin en peu de temps. Beaucoup de réflexion et d’efforts ont été consacrés aux statuts de l’ACAI et au processus d’élection qui est maintenant en cours. Nous voulions une organisation pour les avocats avec un serveur de liste sécurisé et des possibilités de mentorat et de partage des connaissances. Nous voulions également des contrôles et des équilibres en ce qui concerne notre Conseil d’administration et nos dirigeants. Une autre partie de la construction des fondations a été la création d’un site web de première classe qui décrit notre mission, contient notre bibliothèque en ligne, fournit des outils d’adhésion et permet également un accès facile au nombre incroyable (110 jusqu’à présent) de publications courtes couvrant un éventail de questions dans notre domaine et donnant une voix à tant de personnes. L’ACAI a déjà fait sa marque au Canada de manière très publique. Nous avons été invités à témoigner en tant qu’experts devant des commissions permanentes de la Chambre des représentants et du Sénat, et nous avons été fréquemment cités dans les médias. Nous avons récemment reçu notre première lettre du ministre en réponse à une soumission faite non pas seul, mais par le biais d’une coalition avec d’autres groupes, ce qui fait également partie de notre mandat.
L’ACAI a tenu son premier événement en personne, en organisant récemment une réception de la magistrature et du barreau avec les avocats de la Cour fédérale du Canada et du ministère de la Justice. L’ACAI a également une très forte présence dans les médias sociaux, avec 9 000 adeptes sur Twitter, et l’Association s’est engagée dans des campagnes médiatiques sur des questions importantes, telles que les fermetures de portails. En outre, l’ACAI a déjà organisé une série d’ateliers de haut niveau qui ont été extrêmement bien accueillis et nous réalisons notre objectif de liaison avec d’autres organisations, notamment l’American Immigration Lawyers Association, le Conseil canadien des affaires, le Conference Board du Canada, le Bureau du vérificateur général, le ministre fantôme de la Citoyenneté et de l’Immigration, et d’autres encore. Nous avons reçu des lettres officielles de soutien de l’ABRC, de l’Association du barreau hispanique canadien (CHBA), de l’Association du barreau sud-asiatique (SABA) et des Chambres noires de Calgary.
Bien entendu, l’ACAI a également facilité l’assistance pro bono pour l’Autorisation de voyage d’urgence Canada-Ukraine (AVEU) et l’ACAI est actuellement extrêmement active sur la question de l’accès à un conseiller juridique dans notre domaine de droit. Après notre élection, nous avons hâte de rencontrer les ministres de la Sécurité publique et de l’Immigration et de nous concentrer sur quelques questions clés dans l’intérêt de nos membres et des clients que nous servons tous.
Le plaidoyer et le travail en tandem avec les représentants du gouvernement et d’autres parties prenantes pour parvenir à une législation juste en matière d’immigration et de réfugiés sont au cœur de la mission de l’ACAI. Que pouvons-nous attendre de l’ACAI en 2023 à cet égard ?
[VANCE LANGFORD] En 2022, nos membres ont eu l’occasion de participer à un atelier et de recevoir une formation avec Richard Kurland et Chantal Desloges sur la présentation d’exposés devant les comités de la Chambre des communes et du Sénat. Plusieurs Membres, y compris des avocats seniors et juniors, ont comparu au nom de l’ACAI devant le Comité permanent de la citoyenneté et de l’immigration (CIMM), le Comité sénatorial des affaires sociales, de la science et de la technologie et le Comité permanent de l’accès à l’information, de la protection des renseignements personnels et de l’éthique. Nous avons également rencontré des députés et des sénateurs pour des discussions informelles et avons participé à des réunions conjointes et à des soumissions sur des questions distinctes, y compris l’accès à un avocat au Québec. En 2023, nos membres peuvent voir des possibilités continues de mentorat et de participation à la défense des intérêts portant sur un ensemble établi et stratégique de priorités où l’ACAI peut avoir un impact.
[Nous pouvons nous attendre à la même ferveur de la part de nos membres et de nos dirigeants lorsque les choses reviendront à la réalité d’avant la pandémie. En si peu de temps, l’ACAI s’est établie et est prête à s’appuyer sur le lancement réussi de ses activités de plaidoyer et d’engagement des parties prenantes dans l’espoir de créer un système d’immigration plus équitable.
Quel a été l’un des plus grands défis auxquels l’ACAI a été confrontée au cours de l’année écoulée ? Quelle leçon avez-vous tirée à l’aube de cette nouvelle année ?
[VANCE LANGFORD] Un défi important pour l’ACAI en 2022 a été de recruter de nouveaux membres et de reconnaître et d’offrir une valeur continue à nos membres fondateurs et à nos bienfaiteurs, tandis que nous avons préparé et Politique électorale et ouvert les candidatures pour notre première élection des administrateurs en 2023. Nous avons appris que notre proposition de valeur résonne non seulement avec les avocats d’immigration établis, mais aussi avec les étudiants en droit et les nouveaux membres du barreau d’immigration à travers le Canada. À l’aube de la nouvelle année, nous élaborerons une stratégie qui donnera la priorité aux intérêts de nos membres et les soutiendra au sein d’une communauté d’avocats canadiens spécialisés en droit de l’immigration.
[MARINA SEDAI] Apprécier et prendre soin de nos volontaires est un défi que nous sommes prêts à relever. Nos bénévoles sont notre ressource la plus précieuse. Ils ont des cabinets très occupés. Nombre d’entre eux sont associés principaux ou jouent un rôle similaire au sein de leur cabinet. Ils ont une vie en dehors de la pratique du droit, avec leur famille, leurs amis, leur santé, leur forme physique et leur engagement dans la communauté. Et pourtant, ils croient tellement au travail et à la vision de CILA qu’ils donnent généreusement de leur temps et de leur énergie.
L’ACAI apprécie qu’ils veuillent apporter leur contribution même s’ils ont d’autres contraintes dans la vie auxquelles ils pourraient consacrer leur temps.
L’ACAI constate l’excellence de leur travail et la créativité de leurs idées.
L’ACAI admire le dévouement dont ils font preuve en consacrant de nombreuses heures de travail.
Et l’ACAI souhaite attirer davantage de bénévoles : étudiants, nouveaux avocats, praticiens individuels, avocats qui se familiarisent avec le barreau pour diverses raisons … chaque avocat spécialisé dans l’immigration et le droit des réfugiés est un membre de notre barreau et est le bienvenu au sein de l’association. Il y a de la place pour tout le monde sous la tente de l’ACAI.
L’ACAI a organisé son tout premier événement en personne en novembre dernier, la réception Bench and Bar, à la Wine Academy de Toronto. Que signifie cet événement pour l’ACAI ? Avez-vous l’intention d’organiser d’autres événements en personne en 2023 ?
[BJ CARUSO] Le Comité directeur était impatient de rencontrer certains de nos membres après avoir lancé l’événement fin 2021 sans possibilité de rencontre en personne en raison des restrictions imposées par le COVID-19. Nous avons également senti que nos collègues du barreau de l’immigration étaient fatigués par tant de réunions Zoom et que le moment était venu d’organiser un événement en personne. Le Sommet sur le droit de l’immigration organisé par le Barreau de l’Ontario est toujours très fréquenté et attire à la fois des avocats et des juristes, seniors et juniors, du barreau de l’immigration, ainsi que des membres de la magistrature et du ministère de la Justice. C’était donc l’occasion idéale de profiter de la présence des gens à Toronto pour cette conférence. Au fil des ans, le juge Diner a encouragé les réunions entre la magistrature et le barreau de l’immigration, et nous l’avons donc contacté pour faciliter une invitation à la magistrature. Mon coprésident au sommet sur le droit de l’immigration travaillait au ministère de la Justice et il a eu la gentillesse d’envoyer des invitations à ses collègues, de sorte que tout s’est mis en place sans trop d’efforts.
Notre nouvelle coordinatrice de la communication et de la recherche, Megan Fanjoy, a coordonné les badges et les tickets de boisson et a accueilli tout le monde à l’arrivée. L’Académie du vin était l’endroit idéal, compte tenu de sa proximité avec le Barreau et de la qualité de la nourriture et de la sélection de vins. C’était une soirée vraiment extraordinaire, avec des visages nouveaux et familiers, et de nombreuses occasions de se rencontrer. Avec l’aide de nos sponsors – Battista Smith Migration Law Group, Galileo Partners, Langford Law et Sikand Immigration Law – nous avons atteint le seuil de rentabilité de l’événement tout en maintenant le prix d’entrée à un niveau raisonnable. Cet événement est désormais le modèle à suivre pour les futurs événements de l’ACAI dans d’autres villes du Canada.
Nous planifions déjà une autre rencontre en personne à Ottawa dans l’après-midi du 1er juin. Ce sera l’occasion pour nos membres de rencontrer en personne notre coordinatrice des adhésions, Dinah Singh, qui réside à Ottawa, ainsi que notre conseil d’administration nouvellement élu. Restez à l’écoute pour plus de détails.
L’ACAI a vu son engagement sur les médias sociaux croître considérablement au cours des douze derniers mois. À quoi attribuez-vous ce succès continu ? Pourquoi pensez-vous que votre communauté s’intéresse à votre contenu ?
[BETSY KANE] L’ACAI s’est donné comme priorité de faire connaître les problèmes auxquels sont confrontés les demandeurs d’entrée temporaire et permanente au Canada par le biais des médias sociaux et des médias grand public. La voix de l’ACAI sur les questions d’actualité est suivie de près par les parties prenantes, y compris les principaux ministères avec lesquels nous nous engageons. Le calendrier et la qualité des publications de l’ACAI ont coïncidé avec un intérêt public intense pour les activités d’IRCC, compte tenu de l’impact du ministère sur la vie des Canadiens ordinaires et des résidents permanents. Avec l’imposition de restrictions aux voyages au début de la pandémie et les problèmes liés à la réception des demandes et au traitement des passeports, le public et les médias cherchaient des sources d’information fiables pour expliquer les retards, l’incohérence des messages et, bien sûr, l’arriéré.
L’ACAI a été en mesure d’offrir des commentaires et des explications éclairés, ce qui a entraîné une augmentation constante du nombre d’adeptes et de l’engagement à l’égard de notre contenu. Notre crédibilité en tant que source d’information “bien informée” s’est avérée inestimable pour ceux qui cherchaient des réponses. La qualité de nos publications est excellente, car nous comptons sur nos membres pour partager leur expertise et leur expérience. Cela trouve un écho non seulement auprès des membres du barreau, mais aussi de toutes les parties qui contrôlent les services d’IRCC, d’IRB, d’ESDC et de l’ASFC et qui doivent s’en remettre à eux. Enfin, notre succès peut être attribué à notre équipe de communication qui nous a permis de fournir un contenu de haut niveau de manière constante.
Au cours de l’année, l’ACAI a établi des relations avec de nombreuses organisations axées sur l’équité, notamment l’Association du Barreau hispanique canadien (ABHC), la South Asian Bar Association (SABA) et les Calgary Black Chambers. Pourquoi est-il important d’établir des relations et de travailler avec des organisations oeuvrant dans le domaine de l’équité alors que vous vous efforcez de réaliser votre énoncé de vision ?
[LOU JANSSEN DANGZALAN] En tant qu’avocats spécialisés en droit de l’immigration, nous sommes naturellement confrontés à des questions de diversité et d’équité avec nos clients. L’établissement d’alliances avec des organisations aux vues similaires, qui ont été à l’avant-garde de la défense des questions auxquelles nos clients sont confrontés quotidiennement, est un pilier fondamental de l’ACAI qui nous permettra de faire de notre vision une réalité.
[NICOLAS SIMARD-LAFONTAINE] L’ACAI croit fondamentalement que le multiculturalisme apporte de la valeur au Canada. L’augmentation continue des niveaux d’immigration pour atteindre plus de 500 000 nouveaux résidents permanents dans les années à venir fera de l’équité et de l’inclusion pour tous une question sociétale à laquelle il faudra s’attaquer collectivement. Ces associations étant déjà de fervents défenseurs des droits de leurs membres, nous pensons qu’elles sont des alliés naturels pour les années à venir.
Par notre travail, nous continuerons à plaider pour un système d’immigration canadien meilleur, plus rapide, plus inclusif et plus transparent. Alors que le gouvernement canadien et les Canadiens sont confrontés à d’importants défis pour accueillir un nombre record de migrants, nous restons fidèles à notre mission, qui est de veiller à ce que l’équité soit au cœur du système canadien d’immigration. Avec nos alliés, nous serons en mesure de le faire en construisant des coalitions ou en nous engageant dans le discours public avec plus d’alignement.
En fin de compte, l’ACAI a fait beaucoup de progrès tout au long de l’année 2022 dans le domaine du droit de l’immigration et de la citoyenneté. Si vous deviez résumer l’année en un mot, quel serait-il ?
[CHRIS VEEMAN] Engagement. Il est difficile de choisir un mot pour décrire l’année 2022, mais je pense que le mot engagement est approprié parce qu’en tant que nouvelle organisation, l’ACAI a rapidement trouvé ses marques – en interagissant avec diverses institutions et d’autres acteurs qui jouent un rôle dans le domaine de l’immigration et de la citoyenneté. De nombreux avocats de ce domaine de pratique sont heureux de voir l’ACAI jouer un rôle opportun, réfléchi et productif de cette manière. En temps opportun, parce que l’ACAI est en mesure de réagir rapidement aux développements des programmes et des processus. Réfléchi, parce que l’ACAI s’efforce de contribuer au débat de manière raisonnée. Productif, car l’objectif de l’ACAI est d’améliorer le système d’immigration du Canada au profit du peuple canadien.
Un dernier mot ?
[BETSY KANE] Au nom du Comité directeur, nous souhaitons remercier notre administratrice Dinah Singh pour sa contribution au succès de l’ACAI cette année. Dinah apporte une valeur ajoutée considérable à notre organisation. Elle planifie nos réunions, gère les adhésions, répond aux demandes de renseignements, traduit les communications et nous aide dans nos fonctions informatiques. Plus important encore, elle s’intéresse sincèrement à aider l’ACAI à atteindre ses objectifs. Nous souhaitons à Dinah des vacances heureuses et sans avocats.
