Écrit par Maria Deanna P. Santos, Avocate en droit de l’immigration à Santos Law Office.
Le 3 juin 2024, le ministre de l’IRCC, Marc Miller, a annoncé des changements aux anciens programmes pilotes pour les aidants naturels, dont les suivants :
- Les aidants familiaux se verront accorder le statut de résident permanent dès le départ.
- IRCC s’efforce de rendre permanent le programme pilote pour les aidants familiaux
- L’exigence linguistique sera abaissée à CLB 4 (au lieu de CLB 5 précédemment).
- Le niveau d’études requis sera l’équivalent d’un diplôme d’études secondaires canadien (ou d’un diplôme d’études postsecondaires obtenu au cours de l’année précédente).
- Outre le travail à domicile, les aidants pourront également travailler pour des “organisations qui fournissent des soins temporaires ou à temps partiel à des personnes semi-autonomes ou qui se remettent d’une blessure ou d’une maladie”.
Outre un résumé des changements, aucun autre détail n’a été fourni. L’IRCC a seulement déclaré qu’il prévoyait de publier tous les détails du nouveau programme pour les aidants naturels entre l’automne 2024 et le début 2025. De nombreuses questions restent donc en suspens. Alors que nous attendons les détails de la mise en œuvre de ce nouveau programme, nous espérons qu’IRCC essaiera de s’assurer que les questions suivantes seront correctement traitées afin d’éviter de recréer les problèmes rencontrés dans les programmes précédents pour les aidants :
Répartition des quotas
Les programmes pilotes les plus récents pour les prestataires de soins disposaient d’un quota annuel de 5 500 personnes (réparties à parts égales entre 2 750 personnes pour le programme de garde d’enfants à domicile et le programme d’aide à domicile). Ces dernières années, le quota pour le programme de garde d’enfants à domicile a été atteint quelques heures seulement après son lancement le1er janvier, laissant de côté de nombreux candidats potentiels qui ont dû attendre un an de plus avant de pouvoir soumettre leur candidature. Par conséquent, si les quotas sont maintenus, il pourrait être plus raisonnable de les répartir tout au long de l’année (par exemple, en attribuant des nombres mensuels ou trimestriels), en fonction de la capacité d’IRCC à les traiter en temps utile.
Délai de traitement raisonnable
Ce problème est aggravé par le fait qu’après avoir forcé les candidats potentiels à se bousculer pour obtenir des places limitées, le délai de traitement des demandes d’emploi d’aide familial a généralement duré au moins quelques années en moyenne. Or, plus le traitement est long, plus il y a de chances que l’offre d’emploi devienne caduque pour diverses raisons, par exemple parce que les enfants ont grandi ou parce que la personne à soigner est décédée ou a été transférée dans un établissement de soins.
Il serait donc plus judicieux d’ouvrir moins de créneaux à la fois, en fonction de la capacité d’IRCC à les traiter assez rapidement, plutôt que de laisser le reste du stock de demandes languir dans les limbes du traitement. En outre, le fait de fournir des mises à jour en temps réel contribuera à rendre le système plus transparent, plus équitable et plus efficace.
Rendre les employeurs également responsables des offres d’emploi
Il est essentiel que tout nouveau programme pour les aidants ne devienne pas à nouveau un pôle d’attraction pour des employeurs peu scrupuleux ou leurs agents, qui pourraient vendre des “offres d’emploi” à des candidats potentiels dans le seul but de satisfaire aux critères d’éligibilité du RP.
Dans les programmes précédents, les aidants ont été pénalisés (par exemple en se voyant refuser l’entrée sur le marché du travail ou en étant accusés de fausses déclarations) pour avoir prétendument fait de fausses offres d’emploi, même si cela était dû à un changement de situation de l’employeur indépendant de la volonté de l’aidant.
Pour éviter que ce type de scénario ne se reproduise, les employeurs potentiels (et pas seulement les aides familiaux) doivent faire l’objet d’une sélection rigoureuse et être tenus de vérifier l’authenticité des offres d’emploi et poursuivis en cas de participation à des activités frauduleuses.
Demandes en attente dans le cadre des programmes précédents pour les prestataires de soins
Bien qu’IRCC affirme avoir considérablement réduit l’arriéré des demandes d’aides familiaux, il n’en reste pas moins qu’un nombre important d’aides familiaux attendent que leur demande soit finalisée (y compris certains qui attendent depuis plus de 10 ans !). Maintenant que le nouveau programme promet d’emblée le statut de résident permanent, il semble tout à fait injuste de ne pas disposer d’un plan permettant d’éliminer toutes les demandes en suspens dans le cadre des précédents programmes d’aide aux aidants avant la mise en œuvre du nouveau programme.
Informations appropriées sur les droits légaux et les systèmes de soutien
Même si les prestataires de soins qui obtiennent d’emblée le statut de résident permanent seront moins vulnérables aux abus, on ne peut nier qu’il subsistera un déséquilibre de pouvoir entre les prestataires de soins et leurs employeurs. Étant donné que leur statut de résident permanent sera conditionné à l’exécution de leur travail, les aides familiaux doivent recevoir des informations pertinentes sur leurs droits et les systèmes de soutien disponibles afin d’éviter d’être piégés dans un cycle d’abus et d’exploitation inhérent à ce type d’occupation.
En principe, ces changements récents sont les bienvenus, en particulier l’octroi du statut de résident permanent dès le départ. C’était depuis longtemps l’objectif des défenseurs des aidants qui se sont battus pendant des décennies pour mettre fin aux abus et à l’exploitation perpétrés dans le cadre des anciens programmes d’aide aux aidants. Toutefois, compte tenu de ses antécédents particuliers, on ne peut s’empêcher de rester sceptique, tout en espérant que ces changements conduiront réellement à une amélioration du programme des aides familiaux, au lieu d’une répétition de la même chose.
