Cet article a été rédigé par Eoin Logan, avocat spécialiste de l’immigration canadienne, KSW Lawyers, et publié à l’origine sur le site web de KSW Lawyers.
Négligence professionnelle à l’encontre des consultants en immigration et des avocats
Il y a négligence professionnelle lorsqu’un professionnel ne remplit pas les devoirs ou obligations professionnels pour lesquels il a été engagé par son client. C’est le cas des avocats et des consultants en immigration qui ont été engagés pour conseiller un client ou l’aider à remplir une demande de visa ou de RP. Lorsqu’une personne engage un avocat ou un consultant pour l’aider dans sa procédure d’immigration, elle engage quelqu’un qui se présente comme une personne ayant des qualifications et une expertise dans le domaine pour l’aider. Les avocats et les consultants sont tous deux des professions réglementées, avec des codes de conduite, des exigences en matière de formation continue et une assurance responsabilité professionnelle fournie par chacun des organismes de réglementation.
Le devoir de diligence
Pour pouvoir intenter une action en négligence professionnelle contre un avocat ou un consultant, vous devez d’abord prouver que cette personne a un devoir de diligence à votre égard. Le contrat entre le client et l’avocat ou le consultant satisfait généralement à cette exigence. Le client paie pour les services spécialisés et l’expertise de l’avocat ou du consultant, et cette relation crée un devoir de diligence. Il existe également des responsabilités et des obligations professionnelles imposées aux juristes et aux consultants par leurs organismes de réglementation qui précisent clairement quand un devoir de diligence doit exister. Par exemple, la simple lecture d’un article de blog sur le site web d’un cabinet d’avocats ne crée pas d’obligation de diligence.
Normes de soins
Les plaintes pour négligence professionnelle exigent également que vous établissiez que l’avocat ou le consultant a manqué à son devoir de diligence en se situant en deçà de la norme de diligence pour une personne possédant ses compétences et ses qualifications. Cette norme juridique peut être assez difficile à établir et varie d’un cas à l’autre. D’une manière générale, l’avocat ou le consultant doit donner au client des conseils raisonnables, compétents et exacts.
Une norme de diligence plus élevée s’applique aux personnes qui se présentent comme ayant des compétences ou des connaissances spéciales dans un domaine qui leur permet d’effectuer des tâches qui dépassent normalement les capacités d’une personne ordinaire. Par exemple, lorsque vous engagez un consultant en immigration pour remplir et soumettre une demande de RP, on peut raisonnablement s’attendre à ce qu’il ait des connaissances spécialisées sur la manière de remplir le formulaire ou qu’il sache comment obtenir les informations correctes. S’il remplit vos formulaires avec les mauvais codes et des informations inappropriées pour la demande, il est probable qu’il ait manqué à son obligation de diligence. Il est également important de noter que la norme de diligence imposée à un avocat ou à un consultant qui se contente d’examiner une demande remplie par le client avant de la soumettre en son nom est probablement différente de celle imposée à un avocat ou à un consultant engagé pour gérer entièrement le processus de demande, du début à la fin.
Afin de déterminer la norme de diligence raisonnable d’un avocat ou d’un consultant, des preuves d’experts et des références à leurs codes de conduite respectifs seront nécessaires. Le code de conduite d’un avocat est déterminé par le Barreau local, en fonction de la province dans laquelle il se trouve. Un consultant agréé par le College of Immigration and Citizenship Consultants (CICC) est soumis au code de conduite professionnelle du CICC qui stipule au paragraphe 4 :
“4 (1) Le titulaire d’une licence doit respecter les normes de la profession et s’acquitter de ses obligations professionnelles avec honneur et intégrité.
(2) Le titulaire de l’autorisation d’exercer ne doit pas avoir un comportement susceptible de discréditer la profession ou de mettre en péril la confiance du public dans la profession”.
Les tribunaux ont estimé que la norme de diligence est celle d’un membre raisonnablement prudent et compétent de la profession concernée. Dans l’affaire Romans c. Howlund International Corp. en Alberta, le consultant en immigration du défendeur n’a pas informé les plaignants de la disponibilité d’une demande de mât de drapeau. Le plaignant et le défendeur ont tous deux fourni des preuves d’expert sur la norme de diligence d’un consultant en immigration. Le tribunal a estimé que le consultant en immigration n’avait pas respecté la norme de diligence parce qu’il aurait dû informer les plaignants de l’existence des demandes d’asile et que le fait de ne pas l’avoir fait ne correspondait pas à ce que l’on attendrait d’un consultant en immigration raisonnable ayant des connaissances similaires.
Pertes subies
Même si vous avez établi un manquement à la norme de diligence, vous ne pourrez intenter une action en négligence professionnelle que si vous pouvez démontrer que ce manquement a entraîné une perte. Il peut s’agir d’un préjudice financier, de blessures, de douleurs et de souffrances, etc. Le préjudice le plus courant lié à la négligence d’un avocat ou d’un consultant est la perte par le client de son statut d’immigrant et donc de ses revenus. Par exemple, un client qui a engagé un professionnel pour l’aider dans ses démarches d’immigration perd son statut d’immigrant en raison d’erreurs commises par le professionnel dans les documents, ce qui signifie que son autorisation légale de travailler au Canada est également révoquée. Dans ce cas, la personne perd son revenu d’emploi jusqu’à ce qu’elle puisse rétablir son statut et retravailler légalement.
Le client peut également engager des dépenses pour rétablir son statut, comme le recrutement d’un nouvel avocat ou d’un consultant pour réparer les erreurs commises précédemment. Le tribunal accordera des dommages-intérêts sur la base des pertes totales subies par une personne en raison de la négligence ; il est donc important de garder une trace de toutes les pertes liées à la négligence.
En résumé, une affaire peut réunir plusieurs des éléments requis ci-dessus pour engager une action en négligence professionnelle contre un avocat ou un consultant en immigration. Il est préférable de consulter un avocat qui pourra évaluer ces éléments au regard de votre cas particulier, examiner les documents relatifs à votre affaire et vous donner des conseils adaptés à votre situation.
