Laura Schemitsch, avocate spécialisée dans l’immigration et le statut de réfugié au Canada, Heron Law Offices
L’élection présidentielle américaine de 2024 aura lieu le mardi 5 novembre 2024. L’immigration a été un sujet brûlant dans la prochaine élection très attendue entre le candidat républicain, le tristement célèbre ancien président Donald Trump, et la candidate démocrate Kamala Harris (qui a récemment remplacé l’ancien président Joe Biden après qu’il se soit retiré de la course en raison de la pression exercée par son parti en juillet 2024).
Alors que Trump était président de 2016 à 2020, il a promulgué 472 changements administratifs qui ont eu un impact significatif sur le système d’immigration américain en réduisant sérieusement le nombre de migrations et les protections humanitaires pour les migrants. Selon un rapport publié en 2022 par le Migration Policy Institute, “l’élection de Trump a fait entrer dans le discours politique dominant l’idée, jusque-là marginale, que l’immigration légale est une menace pour l’économie et la sécurité des États-Unis.” Ces “effets refroidissants” comprenaient l’augmentation des procédures d’application et d’expulsion, des diminutions significatives des admissions humanitaires et d’asile, et une tentative de mettre fin à l’action différée pour les arrivées d’enfants (DACA), un programme qui fournit une protection et une autorisation de travail aux immigrants sans statut légal qui ont été amenés aux États-Unis en tant qu’enfants. Alors que les Américains ont poussé Trump à quitter ses fonctions et ont élu Joe Biden en 2020, marquant un désir de changement, ce changement a apparemment été de courte durée, car il y a eu un déclin notable du soutien à l’immigration et un soutien accru à des politiques frontalières plus strictes aux États-Unis depuis la sortie de Trump de ses fonctions en 2020.
Selon un sondage Gallup, l’immigration est le problème le plus important aux États-Unis pour 27 % des Américains. Dans le cadre de ses efforts pour revenir au pouvoir en 2024, Donald Trump a profité de ces sentiments de plus en plus négatifs pour promouvoir ses “politiques d’immigration strictes” dans le cadre de son programme électoral pour 2024, notamment en prévoyant d’expulser des millions de personnes non autorisées.
Le Canada a connu une évolution similaire de l’opinion publique, qui est de plus en plus hostile à l’immigration. Un sondage réalisé en octobre 2022 par l’Environics Institute a révélé que 7 Canadiens sur 10 étaient favorables aux niveaux d’immigration actuels, soit la plus forte majorité enregistrée par Environics en 45 ans. Des rapports plus récents révèlent que les Canadiens sont de moins en moins favorables à l’immigration. Selon un rapport Environics d’octobre 2023 :
“Cette opinion de plus en plus répandue selon laquelle le Canada accueille trop d’immigrants s’explique en grande partie par les préoccupations croissantes concernant la contribution des nouveaux arrivants à la crise du logement. Parallèlement, le public est désormais beaucoup moins enclin à dire qu’une immigration trop importante représente une menace pour la culture et les valeurs du pays”.
En janvier 2024, le Canada a commencé à introduire des changements significatifs, en commençant par le programme d’étudiants internationaux, considéré par de nombreux défenseurs comme “blâmant les immigrants pour les mauvaises politiques“. Au cours des deux années suivantes, le Canada a limité l’accueil des étudiants étrangers et a renforcé des politiques telles que le doublement de la preuve de fonds exigée pour l’entrée.
Nous constatons également aujourd’hui l’impact du sentiment anti-immigrant sur les politiques d’immigration du Canada pour les travailleurs étrangers. Le 26 août 2024, le ministre Boissonnault annoncée des modifications importantes du volet des EIMT pour les bas salaires qui entreront en vigueur le 26 septembre 2024, notamment le refus de traiter les demandes d’EIMT pour les postes à bas salaires dans les régions métropolitaines de recensement dont le taux de chômage est égal ou supérieur à 6 %, un plafond de 10 % pour les postes de travailleurs étrangers à bas salaires (au lieu de 20 %), et une durée d’emploi réduite pour les postes à bas salaires, ramenée de 2 ans à 1 an (il convient de noter qu’un “travailleur à bas salaire” peut gagner 28 dollars de l’heure en Colombie-Britannique et 29 dollars en Alberta sur la base du salaire horaire médian qui détermine si une EIMT est à haut ou à bas salaire).
Un autre changement radical a été l’annonce récente de la fin immédiate de la politique publique temporaire qui permettait aux visiteurs de demander un permis de travail depuis le Canada. La politique temporaire devait expirer le 28 février 2025, mais IRCC “met fin à cette politique dans le cadre de nos efforts globaux visant à recalibrer le nombre de résidents temporaires au Canada et à préserver l’intégrité du système d’immigration”.
Le gouvernement a laissé entendre que d’autres changements pourraient être apportés au programme LMIA pour les hauts salaires et il reste à voir si des changements seront apportés aux programmes de permis de travail exemptés de LMIA, aux demandes humanitaires et aux numéros de résidents permanents. En outre, le gouvernement a laissé entendre que des changements pourraient être apportés aux numéros de résidents permanents. Ces récents changements apportés au système d’immigration du Canada auront certainement des répercussions à court et à long terme qui restent à déterminer.
Malgré cette évolution, la réalité demeure que la prospérité économique du Canada dépend de l’immigration. La disponibilité d’une main-d’œuvre imposable forte, robuste et qualifiée contribue positivement au financement des services publics tels que les soins de santé et l’éducation, ainsi qu’à l’ensemble de l’économie canadienne. Le besoin d’immigration s’ explique en grande partie par le vieillissement de la population, 5 millions de Canadiens devant prendre leur retraite d’ici 2030. Selon les prévisions, il n’y aura plus que 3 travailleurs pour chaque retraité d’ici 2030, contre 6 travailleurs en 1980.
Ce récent changement dans l’opinion publique soulève des inquiétudes quant à une incompréhension fondamentale de l’importance d’un système d’immigration qui fonctionne bien au Canada. Alors que le Canada s’apprête à tenir des élections fédérales, l’immigration sera sans aucun doute l’un des principaux sujets de débat. Le chef du parti conservateur, Pierre Polievre, a appelé à réduire le nombre d’immigrants arrivant au Canada et a accusé le gouvernement actuel d’être responsable d’un “afflux d’étudiants étrangers et de travailleurs étrangers temporaires à bas salaires”.
Alors qu’il est suggéré que la crise du logement au Canada signifie que l’immigration doit être ralentie, une approche plus efficace implique que le Canada améliore son système d’immigration pour faciliter l’entrée des immigrants nécessaires pour résoudre les pénuries de main-d’œuvre actuelles dans des secteurs cruciaux et augmenter l’offre de logements. Il est dans l’intérêt du Canada que le gouvernement en place promeuve les avantages cruciaux de l’immigration et des politiques qui s’alignent sur les objectifs économiques à long terme du Canada.
