Cet article a été republié par Fabian Dawson dans New Canadian Media.
L’intégrité du système d’immigration canadien est en jeu si Ottawa continue d’autoriser les consultants en immigration à opérer de manière indépendante et à s’autoréguler, avertit un nouveau groupe de juristes.
L’Association Canadienne des Avocats en Immigration(ACAI) demande plutôt un système dans lequel les consultants travailleront sous la supervision d’avocats, qui seront en fin de compte responsables de la représentation des immigrants et des réfugiés en ce qui concerne leurs demandes et lorsqu’ils les assisteront devant les tribunaux et les cours de justice.
“L’autorégulation des consultants en immigration n’a pas fonctionné et ne protégera pas le public vulnérable”, a déclaré Barbara Jo Caruso, membre du comité directeur de l’ACAI, à la suite de l’ouverture officielle, cette semaine, du Collège des consultants en immigration et en citoyenneté.
Le nouvel Ordre est un élément clé de l’effort de 50 millions de dollars déployé par le gouvernement pour lutter contre la fraude dans le système d’immigration du Canada. Il dispose de nouveaux pouvoirs et outils pour enquêter sur les fautes professionnelles et prendre des mesures disciplinaires à l’encontre des consultants.
Les aspirants consultants en immigration devront désormais suivre un nouveau programme d’études supérieures axé sur les compétences après l’obtention d’une licence pour accéder à la profession.
Le site web du nouveau collège répertorie déjà 33 affaires disciplinaires parmi ses membres.
“Nous avons l’obligation de protéger ceux qui souhaitent venir dans notre pays – et nous nous en acquittons”, a déclaré Sean Fraser, ministre de l’Immigration, des Réfugiés et de la Citoyenneté du Canada (IRCC), dans un communiqué.
“Le nouveau Collège des consultants en immigration et en citoyenneté veillera à ce que les aspirants Canadiens obtiennent les conseils professionnels et honnêtes qu’ils méritent, et renforcera notre système d’immigration afin qu’il puisse continuer à construire le Canada de demain”.
Dans un communiqué envoyé par courriel, John Murray, président et directeur général de l’Ordre, a déclaré que cette décision marquait “le début d’une nouvelle ère dans la réglementation de la profession de consultant en immigration”.
Troisième incarnation
Selon M. Caruso, l’Ordre ne sera qu’une “troisième incarnation de deux tentatives fédérales antérieures (la Société canadienne des consultants en immigration et le Conseil de réglementation des consultants en immigration du Canada), qui ont échoué”.
“Ce n’est rien d’autre qu’un changement de nom, car tous les consultants sous le régime précédent seront désormais intégrés dans le nouveau collège et tous les problèmes liés aux milliers de consultants en immigration qui exercent aujourd’hui la profession de juriste continueront à se poser”, a-t-elle déclaré.
“Il n’existe pas encore de nouveau code de conduite et nous ne savons même pas qui siégera au conseil d’administration du nouvel organisme d’autorégulation… La fraude et l’incompétence des consultants en immigration font malheureusement partie de notre actualité, et nous pensons que cela va continuer”.
M. Caruso a déclaré que les Law Societies réglementent effectivement les avocats et que le fait de placer les consultants en immigration sous leur responsabilité garantira l’intégrité du système, protégera correctement le public et assurera un véritable accès à des professionnels qualifiés.
“Il ne s’agit pas d’une guerre de territoire avec les consultants, car ils fournissent un service précieux, en particulier en ce qui concerne le marketing au Canada, et beaucoup d’entre nous travaillent déjà avec eux”, a-t-elle déclaré.
Dans une déclaration, l’ACAI a également expliqué que la pratique compétente du droit de l’immigration exige une formation complète de trois ans en faculté de droit, le suivi des changements législatifs, politiques et opérationnels et la connaissance d’autres domaines du droit tels que le droit pénal, le droit de la famille et le droit des sociétés.
“Il est également essentiel de se tenir au courant de la jurisprudence de la Commission de l’immigration et du statut de réfugié, des Cours fédérales du Canada et de la Cour suprême du Canada. C’est la seule façon de protéger correctement le public et d’assurer un véritable accès à des professionnels qualifiés, facilitant ainsi l’accès à la justice”, peut-on lire dans la déclaration.
Insultant et injuste
Mais ce n’est pas nécessairement le point de vue le plus répandu parmi les consultants en immigration.
“Il est insultant et injuste que nous soyons obligés de travailler sous la supervision d’avocats”, a déclaré un consultant en immigration basé à Surrey, qui travaille depuis 16 ans.
La consultante, qui a demandé à garder l’anonymat parce qu’elle assiste déjà des cabinets d’avocats sur des dossiers d’immigration, a déclaré que le système d’autoréglementation fonctionne bien pour assurer la surveillance de son secteur.
“Je reconnais que le nouveau collège n’est qu’un changement de nom, mais nous n’avons pas besoin que des avocats nous surveillent en permanence, car nous avons nous aussi les qualifications nécessaires pour aider les nouveaux immigrants et, dans de nombreux cas, nous faisons le travail pour des honoraires bien moindres”, a-t-elle déclaré.
“À l’instar de la profession juridique, notre secteur compte également quelques pommes pourries”, a déclaré le consultant, diplômé du programme de certificat de praticien en immigration de l’université de la Colombie-Britannique, d’une durée d’un an.
Intégrité de l’immigration
La section du droit de l’immigration de l’Association du Barreau canadien, dans une soumission à IRCC, a fait référence à un Résumé de l’étude d’impact de la réglementation (REIR) du gouvernement qui reconnaît que la conduite contraire à l’éthique et les services incompétents de certains consultants, ainsi que leur autorégulation inefficace, ont gravement porté préjudice aux candidats à l’immigration et à l’intégrité du système d’immigration canadien.
Le RIAS a décrit le problème comme “une question récurrente au cours des dernières décennies”, exacerbée par la vulnérabilité accrue des demandeurs ayant “une maîtrise limitée ou nulle de l’anglais ou du français, ceux qui connaissent moins bien le système de réglementation et d’immigration du Canada et ceux qui ont moins de liens avec le Canada”.
“Les consultants en immigration devraient être supervisés par des avocats ou des notaires du Québec dans toutes les activités liées aux demandes d’immigration et aux procédures connexes”, affirme l’Association canadienne des Avocats en Immigration.
Nouveaux pouvoirs
Quelques informations sur le nouveau Collège des consultants en immigration et citoyenneté.
L’Ordre réglemente les activités des consultants en immigration et en citoyenneté en vertu de la loi sur l’Ordre des consultants en immigration et en citoyenneté. Il dispose de nouveaux pouvoirs et outils pour enquêter sur les fautes professionnelles et prendre des mesures disciplinaires à l’encontre des consultants. L’Ordre peut également protéger le public contre les consultants non agréés :
- pénétrer dans les locaux d’un consultant pour recueillir des informations dans le cadre d’une enquête
- contraindre des témoins à se présenter et à témoigner devant son comité de discipline
- demander des injonctions aux tribunaux pour lutter contre les acteurs non agréés qui fournissent des conseils en matière d’immigration ou de citoyenneté sans autorisation
- L’Ordre est une institution indépendante qui réglemente la profession et protège le public et les consultants en règle contre ceux qui profitent des personnes vulnérables.
- Le premier conseil d’administration du Collège sera composé de 5 administrateurs d’intérêt public (nommés par le ministre de l’immigration, des réfugiés et de la citoyenneté) et de 4 membres du Collège (consultants).
- Un code de conduite professionnelle pour l’Ordre jouera un rôle majeur dans l’établissement et le maintien de normes éthiques et professionnelles rigoureuses auxquelles tous les consultants agréés devront se conformer.
