L’Association Canadienne des Avocats en Immigration (ACAI) a \u00e9t\u00e9 cr\u00e9\u00e9e au milieu de l’une des p\u00e9riodes les plus mouvement\u00e9es de l’histoire de l’immigration au Canada. En mars 2020, quelques jours seulement apr\u00e8s que son ministre de l’immigration, l’honorable Marco Mendicino, a pr\u00e9sent\u00e9 l’ambitieux Plan des niveaux d’immigration 2020-2022, le Premier ministre Justin Trudeau a annonc\u00e9 que le Canada fermait ses fronti\u00e8res pour limiter la propagation du coronavirus. <\/p>\n\n
Du point de vue du gouvernement, la gestion du syst\u00e8me d’immigration pendant la plus grande crise mondiale de sant\u00e9 publique depuis un si\u00e8cle a sans aucun doute \u00e9t\u00e9 d\u00e9concertante et a donn\u00e9 lieu \u00e0 une multitude de changements dans les politiques, les proc\u00e9dures, les lois et les r\u00e8glements du Canada en mati\u00e8re d’immigration. Comme les avocats canadiens sp\u00e9cialis\u00e9s dans l’immigration en ont fait l’exp\u00e9rience, il a \u00e9galement \u00e9t\u00e9 difficile de comprendre ces changements et d’en communiquer les implications aux immigrants eux-m\u00eames. <\/p>\n\n
Entrez dans l’ACAI.<\/p>\n\n
Au d\u00e9but de l’ann\u00e9e 2021, un groupe d’\u00e9minents avocats canadiens en immigration a pens\u00e9 que le moment \u00e9tait venu de cr\u00e9er une nouvelle organisation pour compl\u00e9ter les autres associations. Quel r\u00f4le l’ACAI cherche-t-elle \u00e0 jouer dans le syst\u00e8me d’immigration canadien ? Les membres fondateurs de l’ACAI se sont r\u00e9cemment pr\u00eat\u00e9s \u00e0 un entretien pour r\u00e9pondre \u00e0 ces questions et \u00e0 bien d’autres. <\/p>\n\n
Vance Langford :<\/strong> En termes simples, il s’agit d’avoir un impact positif sur ce que nous estimons \u00eatre un syst\u00e8me d’immigration trop complexe, avec des obstacles politiques et op\u00e9rationnels.<\/p>\n\n Quand on y pense, le maintien d’un syst\u00e8me d’immigration sain ressemble beaucoup au maintien d’un mode de vie sain. Pour \u00eatre en bonne sant\u00e9, l’\u00eatre humain doit manger sainement, faire de l’exercice, se reposer, limiter le stress et \u00e9viter les vices. Nous devons le faire en permanence. De m\u00eame, pour maintenir notre excellent syst\u00e8me d’immigration, nous devons constamment revoir nos politiques, nos lois et nos r\u00e8glements afin de nous assurer qu’ils correspondent aux divers int\u00e9r\u00eats de notre pays. Le Canada s’est fix\u00e9 des objectifs cl\u00e9s en mati\u00e8re de politique d’immigration : soutenir l’\u00e9conomie, r\u00e9unir les familles, aider les r\u00e9fugi\u00e9s, pr\u00e9server notre caract\u00e8re francophone et r\u00e9pondre aux besoins de nos provinces et territoires. Atteignons-nous ces objectifs ? C’est une question que nous devons nous poser chaque jour, alors que nous cherchons \u00e0 pr\u00e9server notre syst\u00e8me d’immigration, d\u00e9j\u00e0 excellent. <\/p>\n\n Il est \u00e9galement important de se rappeler que le Canada n’a pas toujours connu le succ\u00e8s en mati\u00e8re d’immigration et que, dans les premi\u00e8res ann\u00e9es de notre existence, nous \u00e9tions une nation de gens de passage. Cependant, nous sommes devenus habiles \u00e0 accueillir, \u00e0 installer et \u00e0 retenir les immigrants gr\u00e2ce \u00e0 un m\u00e9lange d’essais et d’erreurs, de dialogue, de d\u00e9bats et d’innovation. <\/p>\n\n L’ACAI estime qu’elle a beaucoup \u00e0 apporter \u00e0 ce m\u00e9lange. Nos membres fondateurs ont identifi\u00e9 des lacunes dans le partage d’informations, la collaboration, la recherche, la technologie et les efforts de relations gouvernementales qui, selon nous, doivent \u00eatre combl\u00e9es. Nous nous sommes lanc\u00e9s dans une initiative qui pourrait permettre aux avocats canadiens sp\u00e9cialis\u00e9s en droit de l’immigration d’exercer une influence profonde sur les g\u00e9n\u00e9rations \u00e0 venir. Nos points forts sont notre ind\u00e9pendance, notre leadership et notre volont\u00e9 d’agir et de d\u00e9fendre les int\u00e9r\u00eats de certaines des personnes les plus vuln\u00e9rables de notre soci\u00e9t\u00e9. <\/p>\n\n Barbara Jo Caruso :<\/strong> Excellente question. Les fondateurs de l’ACAI ont b\u00e9n\u00e9fici\u00e9 de leur appartenance \u00e0 d’autres organisations, notamment gr\u00e2ce aux amiti\u00e9s durables qu’ils ont nou\u00e9es avec de nombreux coll\u00e8gues \u00e0 travers le Canada. Cependant, malgr\u00e9 les nombreuses contributions et r\u00e9alisations d’autres organisations \u00e0 l’\u00e9volution de la politique, des processus et de la l\u00e9gislation en mati\u00e8re d’immigration, trop souvent la voix du barreau de l’immigration n’a pas \u00e9t\u00e9 entendue, g\u00e9n\u00e9ralement parce que nous n’avons pas \u00e9t\u00e9 en mesure de transmettre nos id\u00e9es et nos opinions au gouvernement ou aux m\u00e9dias en temps opportun, ou parce que nous avons souvent d\u00fb nous exprimer \u00e0 titre personnel. <\/p>\n\n Comme l’a bri\u00e8vement mentionn\u00e9 M. Vance, l’ACAI estime qu’il existe des domaines notables dans lesquels elle peut compl\u00e9ter et soutenir le travail d’autres associations et parties prenantes, ce qui contribuera \u00e0 renforcer notre voix.<\/p>\n\n L’ACAI offrira des r\u00e9ponses et des analyses opportunes aux m\u00e9dias et aux d\u00e9partements gouvernementaux concernant les d\u00e9veloppements politiques et les changements l\u00e9gislatifs propos\u00e9s. Nous pr\u00e9voyons de publier des communiqu\u00e9s de presse et d’autres commentaires publics lorsque les questions sont d’actualit\u00e9. La pand\u00e9mie a mis en lumi\u00e8re le fait que le temps ne s’arr\u00eate pas pour quelque question que ce soit et que les organisations doivent \u00eatre capables de pivoter rapidement et de r\u00e9pondre \u00e0 la question du jour. Le mandat plus cibl\u00e9 de l’ACAI nous permet d’\u00eatre plus agiles et plus r\u00e9actifs. <\/p>\n\n Nous pr\u00e9voyons \u00e9galement d’\u00eatre une source de connaissances et d’expertise. Nous produirons r\u00e9guli\u00e8rement des articles, des documents d’information, des commentaires, des documents de politique g\u00e9n\u00e9rale et des lettres sur les questions les plus importantes de l’heure en mati\u00e8re d’immigration canadienne. Nous voulons puiser dans l’esprit non seulement des membres qui ont des ann\u00e9es d’exp\u00e9rience, mais aussi des nombreux jeunes avocats issus de diff\u00e9rents milieux qui composent notre barreau diversifi\u00e9, et cr\u00e9er un groupe de r\u00e9flexion qui proposera des id\u00e9es audacieuses qui repousseront les limites afin de soutenir les am\u00e9liorations du syst\u00e8me d’immigration, non seulement pour les avocats, mais aussi pour le public et les autres parties int\u00e9ress\u00e9es. <\/p>\n\n De m\u00eame, nous pensons que le contentieux est un autre moyen de mener des r\u00e9formes positives, bien que cette approche soit actuellement sous-utilis\u00e9e. L’ACAI pr\u00e9voit d’\u00e9tablir une division caritative pour solliciter des dons et financer des litiges sur des questions importantes pour les avocats sp\u00e9cialis\u00e9s en immigration, les parties prenantes et les demandeurs eux-m\u00eames. Nous esp\u00e9rons y parvenir avec la collaboration et le soutien d’autres organisations. <\/p>\n\n L’ACAI a \u00e9galement l’intention de d\u00e9velopper des coalitions et de cr\u00e9er une dynamique avec d’autres groupes afin que des positions et des soumissions communes puissent \u00eatre \u00e9labor\u00e9es en temps opportun. Nous pensons que cela renforcera notre voix et la rendra encore plus cr\u00e9dible. Trop souvent, le gouvernement est prompt \u00e0 conclure que les avocats sont int\u00e9ress\u00e9s, alors que la r\u00e9alit\u00e9 est loin d’\u00eatre la m\u00eame. Les avocats sp\u00e9cialis\u00e9s en droit de l’immigration sont des membres bienveillants et g\u00e9n\u00e9reux de la soci\u00e9t\u00e9 qui donnent souvent de leur temps gratuitement ou \u00e0 des tarifs bien inf\u00e9rieurs \u00e0 ceux du march\u00e9. L’ACAI sera bien plac\u00e9e, le cas \u00e9ch\u00e9ant, pour cr\u00e9er rapidement des coalitions et compl\u00e9ter la voix plus large des avocats sp\u00e9cialis\u00e9s en droit de l’immigration sur certaines questions. L’ACAI pr\u00e9voit de former des coalitions avec d’autres organisations juridiques d’immigration au Canada et avec l’American Immigration Lawyers Association (AILA). <\/p>\n\n Enfin, je tiens \u00e0 mentionner que l’ACAI a l’intention d’\u00eatre “la voix” des avocats sp\u00e9cialis\u00e9s en droit de l’immigration et des immigrants eux-m\u00eames. Nous d\u00e9fendrons les immigrants et le travail important de notre profession. <\/p>\n\n Ravi Jain :<\/strong> C’est une bonne question. Nous sommes conscients de cette caract\u00e9risation des avocats sp\u00e9cialis\u00e9s en droit de l’immigration, mais permettez-moi d’expliquer les limites de ce point de vue. <\/p>\n\n Commen\u00e7ons par le d\u00e9but. Pourquoi les avocats sp\u00e9cialis\u00e9s en droit de l’immigration existent-ils ? Nous existons pour prot\u00e9ger l’int\u00e9r\u00eat public. Le gouvernement canadien g\u00e8re un syst\u00e8me d’immigration vaste et sophistiqu\u00e9 afin d’atteindre les divers objectifs \u00e9conomiques, sociaux et culturels de notre pays. Pour atteindre ces objectifs, les gouvernements f\u00e9d\u00e9ral et provinciaux ont mis en place de nombreuses r\u00e8gles. Ils g\u00e8rent \u00e9galement des centaines de fili\u00e8res pour les immigrants, les r\u00e9sidents temporaires et les visiteurs. Naviguer dans le syst\u00e8me d’immigration le plus complexe au monde est difficile pour toutes les parties prenantes, y compris pour nous, les avocats, et pour les gouvernements eux-m\u00eames. Imaginez \u00e0 quel point il est difficile de s’y retrouver pour les candidats \u00e0 l’immigration, qui connaissent peu le Canada ou qui se heurtent \u00e0 d’autres obstacles, tels que des handicaps ou une ma\u00eetrise insuffisante de l’anglais ou du fran\u00e7ais. En fait, je n’ai pas besoin d’imaginer les difficult\u00e9s auxquelles sont confront\u00e9s les nouveaux arrivants, puisque je les rencontre quotidiennement. <\/p>\n\n Les avocats sp\u00e9cialis\u00e9s dans l’immigration jouent donc un r\u00f4le crucial en rendant notre syst\u00e8me d’immigration aussi accessible que possible, ce qui permet au Canada d’atteindre ses objectifs en mati\u00e8re de politique d’immigration. Croyez-moi quand je dis que nous, les avocats, pr\u00e9f\u00e9rons un syst\u00e8me plus simple. J’affirme depuis longtemps que j’aimerais que le syst\u00e8me soit si simple que l’on n’ait m\u00eame pas besoin d’avocats sp\u00e9cialis\u00e9s en droit de l’immigration. Et je suis sinc\u00e8re. <\/p>\n\n C’est pourquoi l’ACAI veut travailler avec les gouvernements du Canada et former des coalitions pour rendre les lois et les programmes d’immigration plus simples et plus \u00e9quitables. Toute personne qui r\u00e9pond aux crit\u00e8res de la fili\u00e8re souhait\u00e9e devrait pouvoir soumettre sa demande aux autorit\u00e9s de l’immigration de la fa\u00e7on la plus transparente possible. Tous les demandeurs doivent \u00eatre trait\u00e9s avec respect. L’ACAI pr\u00e9voit de soulever les questions d’\u00e9quit\u00e9 aupr\u00e8s des responsables gouvernementaux \u00e0 chaque fois que l’occasion se pr\u00e9sentera. <\/p>\n\n Pourquoi une m\u00e8re c\u00e9libataire exer\u00e7ant un m\u00e9tier essentiel devrait-elle prendre un jour de cong\u00e9 pour d\u00e9poser une demande, alors qu’un avocat en droit de l’immigration professionnel, digne de confiance et comp\u00e9tent est dispos\u00e9 et apte \u00e0 le faire en son nom \u00e0 titre gracieux<\/em>? Ce sont des questions qui se perdent parfois dans la confusion lorsque les gouvernements du Canada traitent de multiples priorit\u00e9s en mati\u00e8re d’immigration. L’ACAI travaillera d’arrache-pied pour mettre en avant ces questions d’\u00e9quit\u00e9. <\/p>\n\n Betsy Kane : <\/strong>Mes coll\u00e8gues ont d\u00e9j\u00e0 abord\u00e9 cette question, mais permettez-moi de la d\u00e9velopper.<\/p>\n\n L’ann\u00e9e et demie qui vient de s’\u00e9couler a \u00e9t\u00e9 la plus difficile de mes 30 ans de carri\u00e8re. La pand\u00e9mie a oblig\u00e9 les avocats sp\u00e9cialis\u00e9s dans l’immigration \u00e0 consacrer une quantit\u00e9 extraordinaire de temps et d’efforts simplement pour rester au fait des changements perp\u00e9tuels apport\u00e9s aux lois, aux politiques, \u00e0 la messagerie minist\u00e9rielle et aux op\u00e9rations. Jamais auparavant mes coll\u00e8gues, mes relations et mes amis n’avaient jou\u00e9 un r\u00f4le aussi important pour m’aider \u00e0 comprendre la transformation en cours dans ce domaine. Le partage des connaissances au sein du barreau de l’immigration a \u00e9t\u00e9 la bou\u00e9e de sauvetage qui m’a permis de tenir le coup pendant la dur\u00e9e des restrictions de voyage les plus s\u00e9v\u00e8res. <\/p>\n\n A l’ACAI, nous comprenons le besoin de mentorat et de soutien coll\u00e9gial, en particulier lorsque les choses sont en constante \u00e9volution. C’est pourquoi l’ACAI proposera un programme de mentorat accessible aux avocats \u00e0 tous les stades de leur carri\u00e8re. Nous \u00e9valuerons les besoins de nos membres et d\u00e9velopperons le programme au fur et \u00e0 mesure que nous recruterons des mentors. Nous esp\u00e9rons soutenir une nouvelle g\u00e9n\u00e9ration d’avocats sp\u00e9cialis\u00e9s en droit de l’immigration. <\/p>\n\n Nous pensons que le moment est venu de prendre un nouveau d\u00e9part en cr\u00e9ant une nouvelle organisation plus r\u00e9active qui r\u00e9pondra aux besoins du barreau de l’immigration de diff\u00e9rentes mani\u00e8res. Notre domaine juridique est essentiel pour construire le Canada de demain. Nous pensons qu’une pr\u00e9sence visible et perceptible est n\u00e9cessaire pour soulever les pr\u00e9occupations concernant les politiques et les lois qui r\u00e9gissent la mani\u00e8re dont les programmes de citoyennet\u00e9 et d’immigration sont mis en \u0153uvre. Alors qu’Immigration, R\u00e9fugi\u00e9s et Citoyennet\u00e9 Canada (IRCC) se mobilise pour attirer plus d’un million de r\u00e9sidents permanents et temporaires chaque ann\u00e9e, le moment est venu de faire entendre notre voix. <\/p>\n\n Jennifer Nees :<\/strong> J’ai rejoint l’ACAI en tant que membre fondateur apr\u00e8s plus de 15 ans en tant qu’avocate canadienne sp\u00e9cialis\u00e9e dans l’immigration, ayant repr\u00e9sent\u00e9 des personnes du monde entier et de tous horizons, notamment des r\u00e9fugi\u00e9s, des \u00e9tudiants, des travailleurs, des entrepreneurs, des entreprises et des familles. J’ai toujours eu le d\u00e9sir de faire du b\u00e9n\u00e9volat pour am\u00e9liorer ma communaut\u00e9, ma profession et les personnes que nous servons. <\/p>\n\n J’ai fait du b\u00e9n\u00e9volat au niveau local, provincial et national pour d\u00e9fendre l’\u00e9quit\u00e9 et la pr\u00e9visibilit\u00e9 du syst\u00e8me d’immigration canadien. J’ai eu l’occasion de consulter des repr\u00e9sentants du gouvernement canadien, tant sur le plan politique que bureaucratique, ainsi que d’autres parties prenantes. <\/p>\n\n J’ai \u00e9t\u00e9 impressionn\u00e9 par l’importance des relations et de la confiance, ainsi que par la gestion et le partage des connaissances institutionnelles. J’ai \u00e9galement collabor\u00e9 avec des coll\u00e8gues et me suis fait de nombreux amis parmi les avocats sp\u00e9cialis\u00e9s en droit de l’immigration au Canada. Je suis constamment \u00e9tonn\u00e9 par la r\u00e9silience, la g\u00e9n\u00e9rosit\u00e9 et la cr\u00e9ativit\u00e9 de cette profession. <\/p>\n\n J’ai \u00e9galement constat\u00e9 de premi\u00e8re main les d\u00e9fis et les lacunes de la profession telle qu’elle est repr\u00e9sent\u00e9e actuellement. Je suis conscient du bon travail r\u00e9alis\u00e9 par d’autres organisations et leurs b\u00e9n\u00e9voles, ainsi que des possibilit\u00e9s de coop\u00e9ration. Je suis impliqu\u00e9 dans l’ACAI en tant que membre fondateur en raison des personnes impliqu\u00e9es, de leur exp\u00e9rience partag\u00e9e et de leur pr\u00e9voyance dans la construction d’une association qui servira les g\u00e9n\u00e9rations futures d’immigrants et d’Avocats Canadiens en Immigration. <\/p>\n\n Jennifer Nees :<\/strong> Le succ\u00e8s de notre syst\u00e8me d’immigration est d\u00fb au nombre incalculable de personnes qui se sont engag\u00e9es \u00e0 faire du Canada un meilleur pays. J’esp\u00e8re qu’un grand nombre des leaders d’opinion en mati\u00e8re d’immigration qui \u00e9mergeront au cours des 50 prochaines ann\u00e9es sont des membres de l’ACAI, qui ont b\u00e9n\u00e9fici\u00e9 de leur affiliation \u00e0 notre association. <\/p>\n\n Ravi Jain :<\/strong> Je ne me pr\u00e9occupe pas trop de savoir ce que sera l’ACAI dans 50 ans. Il est important de souligner que notre objectif est de soutenir le fonctionnement de notre syst\u00e8me d’immigration. J’esp\u00e8re que dans 50 ans, les id\u00e9es et l’expertise de l’ACAI joueront un r\u00f4le modeste pour faire en sorte que le Canada continue de g\u00e9rer le meilleur syst\u00e8me d’immigration au monde. <\/p>\n\n Betsy Kane :<\/strong> J’esp\u00e8re que l’ACAI continuera \u00e0 soutenir la croissance de nombreux jeunes avocats en droit de l’immigration engag\u00e9s pour les g\u00e9n\u00e9rations \u00e0 venir. Je ne sais pas ce qu’il en est pour vous, mais je ne rajeunis pas. Au d\u00e9but de ma carri\u00e8re, j’ai b\u00e9n\u00e9fici\u00e9 du mentorat et de la camaraderie d’avocats en droit de l’immigration plus \u00e2g\u00e9s et plus exp\u00e9riment\u00e9s. J’en suis maintenant au stade de ma carri\u00e8re o\u00f9 je veux rendre la pareille, et mes coll\u00e8gues membres fondateurs de l’ACAI sont dans le m\u00eame bateau. Nous voulons encadrer de jeunes avocats afin qu’ils puissent avoir un impact positif durable sur le droit de la citoyennet\u00e9 et de l’immigration. Esp\u00e9rons qu’ils poursuivront eux aussi le cercle vertueux. <\/p>\n\n Barbara Jo Caruso : <\/strong>Je veux que l’ACAI soit reconnue comme un centre de leadership et d’excellence. J’esp\u00e8re que dans 50 ans, nous aurons produit beaucoup d’ouvrages de grande qualit\u00e9 et que nous aurons obtenu d’importantes d\u00e9cisions de justice. J’esp\u00e8re que ces r\u00e9alisations seront reconnues par les nouveaux arrivants, les gouvernements du Canada, les m\u00e9dias, les universitaires et d’autres comme ayant contribu\u00e9 \u00e0 des am\u00e9liorations substantielles de notre syst\u00e8me d’immigration. J’esp\u00e8re \u00e9galement que l’ACAI sera une organisation qui pourra continuer \u00e0 cro\u00eetre et \u00e0 \u00e9voluer pour r\u00e9pondre aux besoins constants du barreau de l’immigration et des immigrants. <\/p>\n\n Vance Langford :<\/strong> L’Association am\u00e9ricaine des avocats sp\u00e9cialis\u00e9s en droit de l’immigration (AILA) c\u00e9l\u00e8bre cette ann\u00e9e son 75e<\/sup> anniversaire. Elle est pass\u00e9e de 20 avocats bas\u00e9s \u00e0 New York \u00e0 un r\u00e9seau dynamique de 16 000 avocats de tous les \u00c9tats-Unis. J’aimerais que l’ACAI se d\u00e9veloppe et prosp\u00e8re au cours des 50 prochaines ann\u00e9es gr\u00e2ce \u00e0 un r\u00e9seau national dynamique d’avocats travaillant main dans la main pour apporter des contributions importantes au droit canadien de la citoyennet\u00e9 et de l’immigration. <\/p>\n\nPourquoi avons-nous besoin de l’ACAI alors qu’il existe d’autres organisations professionnelles dans le secteur de l’immigration ?<\/strong><\/h3>\n\n
\u00c0 cet \u00e9gard, un sceptique pourrait faire valoir que le syst\u00e8me d’immigration du Canada n’a pas besoin d’un autre groupe d’int\u00e9r\u00eat qui s’occupe de ses propres int\u00e9r\u00eats. Que r\u00e9pondriez-vous \u00e0 cet argument ? <\/strong><\/h3>\n\n
Pourquoi le moment est-il venu de cr\u00e9er l’ACAI ?<\/strong><\/h3>\n\n
Pourquoi avez-vous rejoint l’ACAI en tant que membre fondateur ?<\/strong><\/h3>\n\n
Enfin, cette question s’adresse \u00e0 chacun d’entre vous. Comment voyez-vous l’ACAI dans 50 ans ? <\/strong><\/h3>\n\n