Cet article a été rédigé par Catherine A. Sas, Q.C., avocate spécialisée en droit de l’immigration, Sas & Ing Immigration Law Centre et Sana Saleem Khan, avocate spécialisée en droit de l’immigration, Seligman Law.
Il est désormais presque universellement reconnu que l’économie canadienne a besoin de l’immigration pour se maintenir, et a fortiori pour se développer. Les économistes, les banques, les chambres de commerce et tous les niveaux de gouvernement du Canada déclarent régulièrement, voire quotidiennement, que le pays a besoin d’un flux régulier d’immigrants et qu’il en dépend. En contraste frappant avec ce besoin reconnu et proclamé, le ministère fédéral de l’Immigration, des Réfugiés et de la Citoyenneté (IRCC) a accumulé un retard stupéfiant de plus de 2 millions de demandes, tant permanentes que temporaires. Ce désastre n’est nulle part plus aigu que dans le bureau de New Delhi, qui fournit au Canada l’une des plus grandes sources d’immigrants permanents et temporaires. L’impact négatif des retards de traitement sur les ressortissants étrangers, les Canadiens, les résidents permanents et les entreprises canadiennes a été exacerbé par une communication insuffisante, voire inexistante, de la part du bureau de New Delhi.
Lien de communication rompu
Ces dernières années, IRCC a fait évoluer les demandeurs du monde entier vers des moyens de communication numériques, l’option de soumettre les demandes sous forme papier traditionnelle n’étant qu’un dernier recours. Même lorsque les demandes sont soumises sur papier, elles doivent être reliées à une plateforme en ligne, afin que les personnes puissent obtenir une mise à jour ou soumettre les documents supplémentaires demandés. IRCC a également mis au point un moyen électronique pour la soumission d’informations et de documents supplémentaires, appelé » webform ». Ce système de demande de renseignements est à la fois le meilleur et le pire moyen d’entrer en contact avec le bureau local des visas. Pendant la pandémie mondiale, les activités d’IRCC se sont pratiquement arrêtées, les demandeurs n’ayant que peu ou pas de possibilité de communiquer avec le bureau local des visas pour le traitement de leur demande. Pour de nombreuses personnes à travers le monde, les communications par formulaire Web ont représenté une planche de salut, puisque l’IRCC lui-même en a recommandé l’utilisation pour les informer des voyages d’urgence et de tout changement de circonstances.
Dans la pratique, cependant, les formulaires web se sont révélés être des créateurs de faux espoirs - les réponses aux formulaires web continuent de prendre des semaines, voire des mois, avant de faire l’objet d’un accusé de réception. Lorsque le bureau des visas de New Delhi décide de répondre à la demande d’un demandeur, il s’agit presque toujours d’une réponse générique dépourvue de toute information relative au demandeur. Si vous essayez un autre moyen de communication, on vous demande d’utiliser un formulaire en ligne, ce qui perpétue un cycle permanent de non-communication. Les demandeurs ne savent pas si les informations qu’ils ont fournies ont été reçues ou s’il y a été donné suite, ce qui entraîne une confusion et une frustration extrêmes. Depuis la semaine dernière, les réponses aux formulaires en ligne continuent de recevoir une réponse automatique informant les demandeurs que le bureau des visas de New Delhi « ne répondra pas aux demandes de renseignements généraux ou aux demandes de statut », même lorsque le bureau lui-même a demandé des documents supplémentaires au demandeur.
Au cours des derniers mois, le bureau de New Delhi a envoyé des communications génériques à un grand nombre de demandeurs en attente d’une décision sur leur demande. Ces communications sont loin d’être un soupir de soulagement, car elles exigent des demandeurs qu’ils fournissent des documents qu’ils avaient déjà rassemblés et soumis au bureau des visas. On peut donc se demander quels documents sont effectivement reçus au bureau de New Delhi lorsqu’un demandeur soumet une demande complète ou lorsqu’un demandeur répond à une demande de documents supplémentaires. Il suffit de dire que cette rupture du lien de communication est à l’origine d’un stress important et d’un retard dans l’ensemble de la procédure de demande. Il convient d’y remédier rapidement.
Délais de traitement des demandes irréalisables et inapplicables
Au cours des derniers mois, on a constaté une amélioration générale du traitement des demandes par l’IRCC dans le monde entier, les bureaux des visas se remettant de l’impact de la pandémie, mais aucune amélioration de ce type n’a été constatée au bureau de New Delhi. Actuellement, au bureau de New Delhi, les délais de traitement sont pires qu’ils ne l’étaient au plus fort de la pandémie. Ces longs délais de traitement sont impossibles à respecter pour les demandeurs, car les employeurs, les écoles et les entreprises qui emploient, inscrivent et investissent dans les ressortissants étrangers ne sont pas en mesure d’attendre ne serait-ce que la moitié du temps nécessaire à la finalisation des demandes. Les ressortissants étrangers comme les Canadiens risquent de perdre d’importantes opportunités économiques.
Les délais de traitement de New Delhi sont parmi les plus mauvais de tous les bureaux des visas. Le délai de traitement d’une demande de permis de travail est actuellement de 16 semaines à Manille et de 21 semaines à Pékin. À New Delhi, le délai de traitement est actuellement de 44 semaines, ce qui représente une amélioration par rapport aux 56 semaines d’il y a quelques mois. À New Delhi, il fallait plus d’un an pour traiter une demande de permis de travail ! Alors que les employeurs canadiens cherchent désespérément des travailleurs pour faciliter la croissance après la pandémie, ils ne peuvent pas faire face à des délais aussi extraordinaires pour faire venir des travailleurs au Canada.
Depuis des décennies, les trois principaux pays sources d’immigration permanente au Canada sont généralement l’Inde, les Philippines et la Chine, chacun de ces trois pays alternant de temps à autre. Toutefois, ces dernières années, l’Inde a pris une avance considérable. En 2015, lors de l’introduction du nouveau programme de sélection des immigrants Entrée express (EE), l’Inde occupait la deuxième place avec 14,5 % des immigrants permanents au Canada, légèrement derrière les Philippines (18,7 %) et la Chine (un peu plus de 7 %). Aujourd’hui, à peine six ans plus tard (les données les plus récentes datent de 2021), ces classements sont très différents : l’Inde représente plus de 31,5 % des candidats à l’EE, la Chine se classe au deuxième rang avec 7,89 % et les Philippines se classent au troisième rang avec 4,39 %. Si le Canada cherche à augmenter les niveaux d’immigration pour soutenir sa croissance économique, pourquoi le traitement dans son bureau des visas le plus important et sans doute le plus significatif est-il si chaotique ?
L’Inde est également une force dominante dans le programme d’immigration temporaire du Canada. Depuis plus de cinq ans, l’Inde est le chef de file incontesté de la fourniture d’étudiants internationaux au Canada, et ce, avec une marge significative. Selon les données cumulatives les plus récentes de Statistic’s Canada pour la période 2015-2019 concernant les étudiants internationaux, la Corée du Sud était le troisième pays d’origine des titulaires de permis d’études canadiens avec 4,7 %, la Chine arrivait en deuxième position avec 16,5 % et l’Inde était en tête avec 34,4 %, ce qui représente presque le double du deuxième pays d’origine. Les étudiants internationaux représentent une source de revenus importante pour les universités, les collèges et les écoles de langues du Canada, tout en offrant un environnement d’apprentissage plus diversifié sur le plan culturel. Les diplômés internationaux suivent leur formation au Canada et intègrent la main-d’œuvre canadienne, qui a grand besoin de travailleurs qualifiés et instruits. En fin de compte, la majorité d’entre eux deviennent des résidents permanents du Canada. L’Inde se classe également parmi les cinq premiers pays d’origine des travailleurs étrangers au Canada dans un large éventail de professions, allant du camionnage aux travailleurs des technologies de l’information très recherchés dans le secteur technologique florissant du Canada.
L’économie canadienne a besoin d’un flux régulier d’immigrants pour se maintenir et se développer. L’Inde est une source importante de travailleurs, d’étudiants internationaux et d’immigrants permanents au Canada. Les retards de traitement et le manque général de communication à New Delhi doivent être corrigés, et rapidement. Les entreprises et les employeurs canadiens, ainsi que notre économie en général, ne méritent rien de moins.
