Cet article a été rédigé par Lou Janssen Dangzalan et Andrew Koltun, LJD Law Professional Corporation.
Si vous tentez de contacter IRCC, vous recevrez très probablement la réponse suivante :
« Afin de répondre au volume élevé de demandes liées à la situation en Afghanistan, nous avons réorienté les ressources de notre Centre d’assistance à la clientèle et nous répondons aux demandes prioritaires. demandes prioritaires prioritaires ».
Si vous parvenez à joindre un agent du centre d’appel d’Immigration, Réfugiés et Citoyenneté Canada (IRCC), il ne répondra pas aux questions relatives à l’Afghanistan. On pourrait penser qu’en consacrant autant de temps et de ressources à l’Afghanistan, IRCC devrait agir très rapidement sur cette question.
Cinq mois après le début de la crise provoquée par le retrait désordonné des États-Unis d’Afghanistan, nous savons que les ressources sont toujours détournées vers le problème. À ce stade, nous avons besoin de réponses aux questions qui ont percolé. En fait, les problèmes interconnectés d’IRCC ont atteint un point d’ébullition. Un récent rapport du Hill Times a indiqué que les délais de traitement ont poussé des personnes à tenter de se suicider en raison des retards accumulés.
Cet article tente de faire le point sur ce que nous savons jusqu’à présent. Pour ce faire, nous comparerons la réponse actuelle du gouvernement à la manière dont il a agi lors de la crise des réfugiés syriens en 2015. Nous disons « tenter » parce que le gouvernement manque d’informations sur les délais et les résultats attendus.
L’opération « Réfugiés syriens » du Canada a servi de référence pour la réussite des opérations de réinstallation de réfugiés à grande échelle. En 2015, le Canada a réinstallé 25 000 réfugiés syriens en 100 jours. Le ministre de l’immigration, Sean Fraser , a récemment indiqué que l’installation des réfugiés afghans pourrait prendre jusqu’à deux ans. C’est le contraste entre le jour et la nuit. En effet, les nouvelles concernant les arrivées indiquent qu’elles se font au compte-gouttes.
1) Ressources : Le gouvernement est à bout de souffle
Au cours de l’opération « Réfugiés syriens », le gouvernement a ouvert trois centres d’opérations à l’étranger dans les pays d’asile voisins. En outre, environ 500 employés supplémentaires ont été recrutés dans divers ministères pour aider au traitement des réfugiés sur place. Le Canada a bénéficié d’un grand nombre de réfugiés déjà identifiés par l’État d’accueil ou par le HCR lui-même.
La situation actuelle est beaucoup moins favorable. Le COVID a compliqué tous les secteurs d’activité de l’IRCC et a très certainement affaibli la capacité du gouvernement à réagir rapidement et habilement à la crise. Ce sont, comme on dit, les conditions idéales pour une tempête parfaite.
Malgré les promesses ensoleillées de la campagne, la coordination de l’ensemble du gouvernement est absente. Le Centre d’opérations du gouvernement n’est pas engagé. La coordination et le traitement de la réinstallation des Afghans est un gâchis opérationnel laissé à IRCC. Affaires mondiales Canada et le ministère de la Défense nationale sont cantonnés à de petits rôles, à savoir l’identification des Afghans éligibles au « Programme spécial pour les Afghans qui ont aidé le Canada ».
2) Accessibilité : Manque de clarté du langage concernant l’exigence d’un document de détermination du statut de réfugié (DSR) pour un groupe de cinq demandeurs parrainés
Pour les réfugiés parrainés par le secteur privé, la disparité dans l’accès aux DSR est un obstacle constant qui empêche la soumission en temps voulu des demandes de parrainage. Cet obstacle a été levé pendant l’opération « Réfugiés syriens » lorsque IRCC a renoncé à exiger les documents de la DSR pour les Syriens et les Irakiens de 2015 à 2017. Le Canada a traité les demandes de réfugiés en personne dans le pays d’asile. En revanche, les demandes pour les programmes spéciaux pour l’Afghanistan et les demandes G5 continuent d’exiger que les demandes hybrides papier-numérique soient envoyées par la poste au Centre des opérations de réinstallation (COR) à Ottawa pour y être traitées, alors que les demandeurs sont laissés à eux-mêmes au Pakistan, en Iran, en Turquie et au Tadjikistan.
La difficulté d’obtenir une DSR existe depuis que l’obligation a été imposée en 2012. La disponibilité des documents de DSR varie en fonction du lieu de résidence des réfugiés. Mais son rôle d’obstacle au parrainage est apparu à la suite de l’exode des réfugiés d’Afghanistan qui a submergé les États d’accueil et les bureaux du HCR.
Ceux qui ont réussi à obtenir leur DSR avant que l’Afghanistan n’éclate au lendemain du retrait des États-Unis ont eu de la chance. Ceux qui ne l’ont pas fait sont dans l’incertitude. Bien qu’il y ait des histoires anecdotiques de réfugiés parrainés par le G5 qui ont été exemptés de présenter une DSR, l’absence de langage ou de politique claire de la part d’IRCC a laissé les avocats spécialisés dans les questions de réfugiés se gratter la tête. Dans le pire des cas, cette situation met la vie des demandeurs en danger.
Les nouvelles en provenance du Pakistan ne sont pas de bon augure : le HCR au Pakistan subit de plein fouet les conséquences de cette crise. N’oubliez pas que le Pakistan n’est pas partie à la Convention sur les réfugiés, ce qui rend le travail du HCR d’autant plus important. Le volume des demandes les a contraints à trier et à délivrer des DSR de manière sélective. Les réfugiés afghans qui attendent au Pakistan ne sont pas en mesure de travailler ou d’accéder aux services sociaux de base pendant qu’ils attendent qu’Ottawa traite leurs papiers en deux ans.
3) Coordination
Comme indiqué plus haut, le Centre d’opérations du gouvernement a été mobilisé pendant la crise des réfugiés syriens. Un plan fédéral d’intervention d’urgence a été mis en œuvre pour assurer une coordination pangouvernementale entre un large éventail de partenaires gouvernementaux, nationaux et internationaux.
Des conférences téléphoniques quotidiennes ont eu lieu entre les fonctionnaires fédéraux et provinciaux chargés de l’immigration, impliquant les plus hauts niveaux de gouvernement, tels que les sous-ministres. IRCC et les provinces sont fiers du niveau de coordination de l’opération « Syrie ».
S’il est compréhensible que la bande passante des gouvernements provinciaux et territoriaux soit accaparée par la pandémie, personne ne parle publiquement des moyens possibles de coordonner la capacité des provinces et des territoires à absorber les réfugiés. Tout cela dans le contexte d’une pénurie massive de main-d’œuvre qui touche aujourd’hui les provinces et les territoires. Il existe certainement un moyen de résoudre ces deux problèmes d’un seul coup.
Avec la crise actuelle, nous n’en savons tout simplement pas assez. Tout cela nous amène au point suivant.
4) Transparence
Des conférences de presse régulières ont permis de faire le point sur l’avancement des opérations de réinstallation. C’est ce qui s’est passé pendant la crise des réfugiés syriens.
La transparence sur la réinstallation des Afghans est sélective et limitée. IRCC reste opaque sur l’état d’avancement des demandes. Chaque vol charter de réinstallation est célébré par le cabinet du ministre Fraser, mais les demandeurs individuels sont bloqués par les formulaires en ligne et la ligne d’assistance téléphonique d’IRCC. Ce n’est qu’après 117 jours de réponse que l’on a appris qu’il faudrait environ deux ans pour réinstaller complètement 40 000 Afghans.
Le gouvernement Trudeau n’a pas encore publié les lettres de mandat des ministres. Quels sont les mandats du ministre Fraser sur les dossiers de l’immigration et des réfugiés ? Que dit le bureau du Premier ministre sur l’Afghanistan ? Pourquoi cette baisse de transparence ? Comme nous l’avons mentionné, nous avons plus de questions que de réfugiés réinstallés.
Sans la publication de la lettre de mandat adressée au ministre Fraser, on ne sait même pas dans quelle mesure la réinstallation des Afghans sera une priorité pour un ministère de l’immigration qui ne peut faire face à un arriéré historique de demandes qu’en volant des ressources à d’autres secteurs d’activité. N’oubliez pas qu’il y a déjà un arriéré de 1,8 million de demandes dans tous les secteurs d’activité.
En fin de compte, en ignorant les leçons tirées de l’opération « Réfugiés syriens », il n’est pas surprenant qu’au cours des 123 jours qui se sont écoulés depuis que le Canada a lancé sa réponse, seuls 5 485 réfugiés aient été réinstallés.
Conclusion
Enfin, le soleil est parfois considéré comme un remède. Il augmente le taux de sérotonine d’une personne, il stimule votre humeur. Le Premier ministre Trudeau a remporté les élections de 2015 en partie grâce à la débâcle politique provoquée par la faiblesse perçue des conservateurs dans le dossier des réfugiés syriens. Il a annoncé des « voies ensoleillées » et a réagi rapidement à la crise.
Une chose que le ministre Fraser peut faire rapidement est d’éclairer la situation. Parlez aux Canadiens, engagez-vous avec les parties prenantes. Ils peuvent commencer par nous faire connaître les réponses à ces questions.
