Auteurs : Abida Abbasi (chargée de dossiers d’immigration chez Ansari Immigration Law) et Yameena Ansari (fondatrice chez Ansari Immigration Law)
Introduction
Au Canada, le programme des aidants familiaux est depuis longtemps un moyen essentiel pour les familles qui cherchent un soutien pour l’éducation des enfants et les soins à domicile. Le paysage de ce programme a subi d’importants changements au fil des ans, laissant souvent les mères qui travaillent, en particulier, aux prises avec l’incertitude et la frustration. Cet article se penche sur le contexte et l’histoire des programmes d’aide aux aidants au Canada, explore les raisons de la cessation du dernier programme et examine les implications de l’absence actuelle d’une solution solide en matière d’aide aux aidants, en particulier pour les femmes.
Les programmes canadiens pour les aidants naturels existent sous une forme imparfaite depuis 1992
HistoriquementAu Canada, les programmes d’aide aux aidants ont pour but de soutenir les familles ayant besoin d’une aide à domicile, à commencer par le Programme des aides familiaux résidants (PAFR) mis en place dans les années 1990, qui permettait aux familles d’embaucher des aides familiaux de l’étranger pour vivre chez elles, permettant ainsi à de nombreuses mères qui travaillent de concilier leur carrière et leurs responsabilités familiales avec une aide essentielle en matière de garde d’enfants et de soins aux personnes âgées. En 2014, le LCP a été remplacé par le Programme des travailleurs étrangers temporaires (TFWP) et le Programme de mobilité internationale (IMP), qui ont imposé des exigences plus strictes et limité les voies de transition des aidants vers la résidence permanente, créant involontairement des obstacles pour les familles et entraînant une certaine confusion quant à la disponibilité des aidants. Cette situation a contraint de nombreuses mères à chercher d’autres arrangements qui, souvent, ne répondaient pas à leurs besoins. La dernière initiative officielle en faveur des aidants, le projet pilote pour les aidants, a été introduite en 2019 afin d’apporter plus de clarté et de soutien. Elle a néanmoins été confrontée à des défis importants, notamment des délais de traitement longs et un nombre limité de places, et s’est finalement achevée en 2024 sans plan clair de renouvellement ou de remplacement.
Le manque de clarté du programme actuel d’aide aux aidants conduit à des mères débordées
En juin 2024, le Canada a annoncé un nouveau programme pilote visant à accorder aux travailleurs à domicile la résidence permanente dès leur arrivée, ce qui pourrait permettre de remédier aux pénuries de main-d’œuvre dans le secteur. Toutefois, cette annonce a soulevé de nombreuses questions, car le gouvernement n’a pas précisé la durée du programme ni la procédure de demande pour les participants potentiels. Ce manque de clarté crée une incertitude tant pour les travailleurs que pour les familles qui ont besoin de services essentiels, ce qui est particulièrement difficile pour les mères qui se sentent obligées d’assumer des responsabilités supplémentaires en tant que soignantes.
La fin abrupte du programme pour les aidants familiaux a laissé de nombreuses familles dans l’incertitude, confrontées à un besoin pressant d’aidants tout en étant aux prises avec un manque de communication de la part du gouvernement concernant les initiatives futures. Alors que les familles cherchent des conseils sur les qualifications et les voies à suivre pour faire venir les aidants au Canada, elles sont confrontées à la réalité décevante qu’il n’existe actuellement aucun programme opérationnel. Cette absence de solution durable pour les aidants a créé de la confusion et de la frustration, en particulier pour les mères qui travaillent et qui doivent concilier leurs obligations professionnelles et leurs responsabilités domestiques, se sentant souvent dépassées par la situation précaire dans laquelle elles se trouvent.
Les femmes assument le fardeau des responsabilités de soins
Les conséquences de ces changements sont particulièrement graves pour les mères qui travaillent au Canada. Les femmes sont déjà confrontées à des défis importants sur le marché du travail, notamment des disparités salariales et des possibilités limitées d’avancement de carrière. En outre, les femmes sont plus susceptibles d’assumer le fardeau du travail domestique, qui s’intensifie souvent après la naissance d’un enfant. Dans les ménages où les deux partenaires travaillent, les femmes continuent d’assumer une part disproportionnée des responsabilités domestiques.
L’absence d’un programme durable pour les soignants exacerbe ce problème. A 2021 rapport de la Fondation canadienne des femmes indique que l’écart entre les pères et les mères qui reprennent le travail passe de 0,8 à 7,3 points de pourcentage pour les parents d’enfants d’âge scolaire. Près de 60 % des mères ont estimé que leur carrière avait été affectée par leurs responsabilités d’aidant pendant la pandémie. Lorsque les soignants ne sont pas disponibles, la responsabilité de l’éducation des enfants et des soins aux personnes âgées incombe principalement aux femmes, ce qui freine la progression de leur carrière et a des répercussions sur leur stabilité financière.
En outre, une étude de 2019 étude a révélé que 25 % des femmes vivant dans des ménages à double revenu ont été contraintes de réduire leur temps de travail en raison de leurs responsabilités d’aidant, contre seulement 8 % des hommes. Selon une étude de l enquête Selon l’étude menée en 2020, 71 % des Canadiennes déclarent se sentir plus anxieuses, déprimées, isolées, surchargées de travail ou malades en raison de l’augmentation du travail de soins non rémunéré. Cette disparité persistante met en évidence le lien direct entre la disponibilité des aidants et la participation des femmes à la vie active.
Le Canada doit agir pour soutenir les mères qui travaillent
L’abandon de programmes efficaces pour les aidants au Canada a créé des défis importants pour les mères qui travaillent. Le manque de clarté et d’information concernant les initiatives futures potentielles ne fait qu’accroître le sentiment d’incertitude. Alors que les familles naviguent dans ce paysage complexe, il devient de plus en plus évident que l’absence d’une solution durable pour les aidants n’est pas seulement une question de politique ; c’est une question d’égalité des sexes. Répondre aux besoins des aidants et des familles doit être une priorité, car les décisions prises aujourd’hui auront des conséquences durables sur la main-d’œuvre de demain, en particulier pour les femmes qui sont déjà confrontées à des obstacles systémiques dans leur carrière. Il est temps que le gouvernement canadien prenne des mesures décisives et apporte le soutien dont les mères qui travaillent ont désespérément besoin. Ce n’est qu’à cette condition que le Canada pourra s’assurer que les mères qui travaillent ne sont pas laissées seules à assumer le fardeau des soins, et qu’elles pourront s’épanouir tant à la maison que dans leur vie professionnelle. À mesure que nous avançons, la priorité donnée aux solutions durables aidera les familles à s’épanouir tout en faisant progresser l’égalité entre les hommes et les femmes sur le marché du travail.
