Cet article a été rédigé par Ksenija Trahan, avocate spécialisée dans l’immigration au Canada, Corporate Immigration Law Firm.
Les écoles sont presque terminées et les mois les plus chauds arrivent à grands pas, ce qui laisse présager des moments passionnants pour les voyageurs pleins d’espoir. Mais, alors que les compagnies aériennes s’efforcent de reconstituer leurs capacités et leurs effectifs qui ont été décimés par la pandémie, qu’est-ce que cela signifie pour le transport aérien au cours des prochains mois ? De l’avis général, il faut s’attendre à des retards et des annulations de vols jusqu’à ce qu’un nouvel équilibre soit trouvé. Si l’on ajoute à cela les retards excessifs causés par les mesures de voyage liées au COVID, nous risquons d’assister à une véritable pandémie.
La première préoccupation est peut-être l’évolution constante des informations et l’absence d’approche harmonisée concernant les exigences en matière de tests de dépistage en voyage, ainsi que les preuves documentaires qui doivent être présentées à l’arrivée ou au départ du Canada. Par exemple, les voyageurs qui se rendent aux États-Unis par avion doivent toujours fournir un test négatif effectué dans les 24 heures précédant l’embarquement. Il n’y a pas d’obligation similaire pour les voyageurs se rendant aux États-Unis par voie terrestre, pour lesquels une preuve de vaccination suffit pour être autorisé à entrer sur le territoire. Les voyageurs se rendant au Canada ne sont plus tenus de présenter un test négatif avant l’embarquement, mais ils peuvent être soumis à des tests aléatoires à l’arrivée. Les États-Unis ont abandonné l’obligation de porter un masque, tandis que le Canada continue d’exiger que les passagers portent toujours un masque à bord d’un avion ou dans un aéroport. Certains pays, comme le Canada et les États-Unis, ont supprimé l’obligation de quarantaine pour les ressortissants étrangers entièrement vaccinés, tandis que d’autres, comme la Chine, ont renforcé les restrictions sur les voyages et les déplacements.
Se tenir au courant des différentes règles demande un effort considérable. C’est vrai pour les voyageurs, mais aussi pour le personnel des compagnies aériennes et les agents d’exécution sur le terrain, qui ne donnent pas toujours une interprétation cohérente des mesures régissant les voyages. Par exemple, Switch Health, l’agence mandatée par Santé publique Canada pour effectuer les tests de dépistage à l’arrivée des passagers à l’aéroport Pearson, ne peut que nous dire que la décision de savoir qui est testé à l’aéroport et qui est renvoyé chez lui avec un kit est prise au hasard, sur place, sans directives claires. S’attendre à tout, semble être le seul conseil fiable.
Avant COVID, il fallait en moyenne 15 à 30 secondes à un fonctionnaire de l’ASFC pour autoriser l’arrivée d’un passager internaute. Aujourd’hui, l’ASFC signale que le temps de traitement moyen a été multiplié par quatre. Les questions de contrôle COVID-19 du gouvernement sont la principale raison invoquée pour expliquer ce phénomène. Pour éviter le chaos dans la zone douanière, certains passagers sont retenus dans l’avion ou dans des zones d’attente désignées à l’intérieur des terminaux et sont lentement dirigés vers le hall des douanes, selon l’ASFC. Les temps d’attente sont mesurés en heures.
Trois facteurs sont principalement responsables de ces retards. Les mesures de voyage supplémentaires et les questions de contrôle mises en place en raison du COVID-19, l’augmentation du trafic qui a suivi la diminution des infections par le COVID-19 et l’assouplissement des restrictions de voyage, et les pénuries de personnel dans les secteurs des compagnies aériennes et de la sécurité. Le dernier point dépasse le cadre de cette analyse, mais les deux premiers méritent d’être examinés de plus près. Si les mesures relatives aux voyages sont assouplies en raison de la perception d’une diminution du risque inhérente à l’augmentation du nombre de voyages, les mesures de dépistage résiduelles ne devraient-elles pas suivre le même chemin ? Les tests aléatoires et le dépistage COVID sont-ils toujours nécessaires pour les passagers entièrement vaccinés qui ont effectué le dépistage à l’aide de l’application ArriveCAN avant d’embarquer sur le vol à destination du Canada ? La technologie déjà existante et régulièrement utilisée ne pourrait-elle pas être mise à profit pour soulager le personnel de l’ASFC et réduire la durée des voyages ?
Un passager arrivant au Canada par avion doit actuellement remplir un questionnaire de contrôle COVID avant l’embarquement, au kiosque des douanes à l’arrivée, puis à nouveau lors de l’interrogatoire par l’agent de l’ASFC. La situation n’est guère meilleure pour les passagers en partance, qui sont actuellement contraints d’attendre des heures avant de pouvoir déposer leurs bagages et de passer les contrôles de sécurité. De plus, l’application ArriveCAN a été et continue d’être un défi pour de nombreuses personnes âgées qui ne maîtrisent pas la technologie, et elle leur cause un stress supplémentaire pendant leurs voyages. Il s’agit là d’éléments dissuasifs pour les voyageurs, qui nuiront encore davantage aux secteurs du tourisme et des voyages pendant la période de reprise après la pandémie.
Peut-être y a-t-il des redondances dans le système qui pourraient être supprimées pour nous éviter collectivement un cauchemar de voyage post-pandémique ? Par exemple, il serait peut-être temps que l’ASFC abandonne l’application ArriveCAN et se contente de demander aux compagnies aériennes de confirmer le statut vaccinal avant l’embarquement, ce qu’elles font déjà. La Santé publique peut vérifier les plans de quarantaine si ceux-ci sont exigés des voyageurs. Les questions de contrôle peuvent être remplies au kiosque de l’ASFC à l’arrivée, où il y a généralement un accompagnateur pour aider les voyageurs et où il est possible d’avoir des questions prédéfinies en plusieurs langues.
Alors que nous attendons de voir quelles mesures le gouvernement fédéral mettra en place pour lutter contre l’agitation des voyages après la pandémie, que pouvez-vous faire en tant que passager pour que l’expérience se passe le mieux possible ? L’ASFC et les compagnies aériennes proposent quelques suggestions :
- Il est conseillé aux voyageurs internationaux et nationaux d’arriver très tôt à l’aéroport et de se donner suffisamment de temps pour effectuer les formalités d’enregistrement, déposer les bagages et passer les contrôles de sécurité. Attendez-vous à des retards et à des files d’attente à chaque point de contact et préparez-vous en conséquence. Les passagers des vols intérieurs sont invités à arriver deux heures avant le départ, tandis que les voyageurs internationaux sont invités à arriver au moins trois heures à l’avance.
- Informez-vous sur les exigences en matière de documents et de tests du pays où vous vous rendez, ainsi que sur la compagnie aérienne qui vous y emmène. Il est facile de supposer que, parce que le Canada a supprimé l’obligation de test, les États-Unis ont suivi, mais cette supposition peut conduire à une course paniquée vers le centre de test de l’aéroport, sans aucune assurance que vous arriverez à temps pour votre vol. N’oubliez pas de vérifier les règles peu avant le jour du départ, car les choses changent constamment.
- Vérifiez que vous pouvez télécharger ArriveCan sur votre téléphone, votre tablette ou votre ordinateur portable. Cela pourrait vous éviter bien des maux de cœur lors de votre vol de retour vers le Canada. Des passagers ont signalé des problèmes dus à des téléphones plus anciens ou à des mises à jour incompatibles qui ne prennent pas en charge l’application. La solution dans ce cas est de télécharger la dernière mise à jour ou de se préenregistrer en utilisant la version web d’ArriveCan. La plupart des compagnies aériennes disposent d’un personnel qui peut vous aider à vous préenregistrer, car elles doivent s’assurer que vos informations sont entrées correctement et que vous avez reçu votre numéro de confirmation, mais certaines compagnies aériennes ne prennent pas la peine de vérifier, ce qui fait que les passagers arrivent et passent la douane avant de se rendre compte qu’ils ne peuvent pas aller plus loin tant qu’ils n’ont pas résolu leurs propres problèmes techniques.
Enfin, consultez un avocat spécialisé dans les questions d’immigration si vous n’êtes pas sûr de ce qui est exigé à votre arrivée au Canada. S’informer, espérer le meilleur et se préparer au pire semble être le meilleur conseil à donner en cette période.
