Cet article d’opinion a été rédigé par Sergio R. Karas, directeur, et Reeva Goel, étudiante en droit, Karas Immigration Professional Corporation.
La politique et la réglementation actuelles en matière d’immigration permettent aux étudiants étrangers diplômés des universités canadiennes et des établissements d’enseignement supérieur financés par l’État d’obtenir un permis de travail post-diplôme (PGWP) à la fin de leurs études. Le PGWP repousse les limites de l’immigration, même pendant la pandémie de COVID-19. De janvier à novembre 2021, Immigration, Réfugiés et Citoyenneté Canada (IRCC) a délivré plus de 126 000 PGWP(Gouvernement du Canada). La National Association of Career Colleges (NACC), dont les membres dirigent des collèges professionnels privés, fait maintenant pression sur IRCC pour qu’il étende la disponibilité des PGWP à leurs diplômés et à leurs certificats.
Cette expansion soulèverait d’importantes inquiétudes en raison du niveau d’éducation des diplômés et signifierait une croissance exponentielle du nombre de PGWP délivrés chaque année. Les établissements membres du CNAC proposent des cours d’une durée aussi courte que six mois dans des domaines aussi variés que les arts libéraux ou la gestion des relations publiques. Cette expansion attirerait un grand nombre d’étudiants étrangers dans ces établissements, désireux d’apprendre quelque chose qui ne soit pas difficile afin de trouver un poste de débutant et d’obtenir un permis de séjour permanent. Contrairement aux diplômés universitaires, leur objectif ne serait pas de commencer une carrière, mais plutôt de trouver un moyen rapide et facile d’obtenir la résidence. Les étudiants étrangers paieraient un prix élevé pour leur rêve de résidence.
Les étudiants étrangers sont souvent « orientés » par des agents peu scrupuleux et des consultants non agréés qui reçoivent une commission de la part des établissements d’enseignement et font de fausses déclarations sur la possibilité d’obtenir la résidence. Lorsque les étudiants étrangers apprennent qu’ils n’ont pas droit au PGWP, les agents rejettent souvent la faute sur les établissements d’enseignement professionnel ou sur un changement de politique gouvernementale, et les laissent se débrouiller avec les retombées.
Même les collèges et les universités financés par des fonds publics versent des millions de dollars en commissions à des agents à l’étranger, avec des frais fixes par étudiant ou basés sur les frais de scolarité de la première année.(CBC News, avril 2019). Des « foires universitaires » sont annoncées dans tous les pays pour attirer les étudiants étrangers. C’est ainsi que près de 600 000 étudiants étrangers viennent au Canada chaque année(Bureau canadien de l’éducation internationale, 2021). Ce nombre est déjà trop élevé dans de nombreuses disciplines d’études, ce qui élimine le besoin de publicité ou d’agents de recrutement. Les meilleurs outils de recrutement sont la qualité de l’enseignement dispensé et le bouche-à-oreille des diplômés qui ont bénéficié d’une expérience éducative positive.
Même si les étudiants des écoles professionnelles cherchent réellement à suivre des cours pratiques, la question se pose de savoir si le marché du travail peut les absorber. Le marché du travail manque de travailleurs qualifiés dans les secteurs de la fabrication, de la construction, de l’ingénierie et d’autres professions et métiers, en raison du départ à la retraite de la cohorte la plus âgée des travailleurs canadiens. Les employeurs qui tentent de recruter des travailleurs qualifiés sont souvent confrontés aux difficultés posées par un marché du travail tendu, alors qu’ils reçoivent en même temps des centaines de curriculum vitae de personnes non qualifiées. Il existe un décalage entre le marché du travail et la disponibilité des travailleurs pour de nombreux postes.
Les collèges et les universités sont devenus trop dépendants des frais de scolarité des étudiants étrangers, qui sont souvent trois fois plus élevés que ceux des résidents canadiens. En outre, l’afflux important d’étudiants étrangers originaires de pays où l’anglais ou le français ne sont pas les langues d’enseignement a pu entraîner un abaissement des normes d’admission et l’assouplissement des exigences en matière d’aptitude à l’écriture pour de nombreux cours. Même si les étudiants étrangers ont passé l’International English Language Test (IELTS) ou le Test d’Évaluation de Français (TEF), nombre d’entre eux n’ont toujours pas les compétences linguistiques nécessaires pour fonctionner au niveau universitaire.
IRCC devrait donner la priorité aux étudiants étrangers qui poursuivent des études dans les domaines des sciences, de la technologie, de l’ingénierie, des mathématiques et de l’informatique (STEM) ou des apprentissages dans les métiers, plutôt qu’à ceux qui étudient les affaires, les sciences humaines, la santé, les arts, les sciences sociales et l’éducation (BHASE) et qui n’ont peut-être pas de bonnes perspectives d’emploi. Il faudrait discuter des coûts et des avantages économiques du programme d’étudiants étrangers, car le Canada atteint rapidement le point où le nombre d’étudiants étrangers diplômés en BHASE dépasse largement le nombre de diplômés en STEM(Statistique Canada, 2021). Les autorités devraient se demander si tous les étudiants étrangers devraient obtenir le statut de résident ou s’il ne faudrait donner la priorité qu’aux étudiants des disciplines STIM. Toute extension du PGWP aux diplômés de l’enseignement professionnel serait préjudiciable à l’ensemble du programme.
Leur nombre ne peut pas continuer à augmenter car ils évincent les autres filières d’immigration et se disputent les ressources de traitement. Considérez le sort du programme d’entrée express pour les travailleurs qualifiés étrangers (« FSWP »), suspendu depuis décembre 2020, à un moment où de nombreux employeurs ont besoin de travailleurs étrangers expérimentés, plutôt que de travailleurs débutants. Empêcher le traitement des demandes de résidence permanente des travailleurs qualifiés fédéraux en provenance de l’étranger est malavisé et pénalise certains des travailleurs étrangers les plus compétents et les plus brillants, qui possèdent d’excellents diplômes et une expérience internationale.
Sergio R. Karas, directeur de Karas Immigration Law Professional Corporation, est un spécialiste agréé en droit de la citoyenneté canadienne et de l’immigration par le Barreau de l’Ontario. Il est ancien président du comité canadien de la section de droit international de l’ABA et actuel coprésident du comité d’éthique internationale de la section de droit international, ancien président de la section citoyenneté et immigration de l’Association du barreau de l’Ontario, ancien président du comité immigration et nationalité de l’Association internationale du barreau et rédacteur en chef du Global Business Immigration Handbook. Vous pouvez le contacter à l’adresse suivante : karas@karas.ca
Reeva Goel est titulaire d’une licence en droit de l’université du Kent (Royaume-Uni) et d’un master en droit commun canadien de la Osgoode Hall Law School de l’université de York (Ontario, Canada). Vous pouvez la contacter à l’adresse suivante : goelreeva@gmail.com
