Cet article a été rédigé par Amin Sadiqi, étudiant en droit, Capelle Kane.
Le gouvernement du Canada s’est engagé à réinstaller 40 000 citoyens afghans au Canada après la prise de contrôle de l’Afghanistan par les talibans en août 2021. Le programme de réinstallation inclut les citoyens afghans qui ont aidé les missions militaires et civiles canadiennes en Afghanistan depuis 2001, ainsi que les membres de la famille élargie des anciens interprètes qui sont déjà réinstallés au Canada. Le programme spécial inclut également les Afghans vulnérables tels que les femmes dirigeantes, les défenseurs des droits de l’homme et les groupes minoritaires ethniques et religieux persécutés.
Lorsque les talibans ont pris le pouvoir, la vie des Afghans ayant des liens avec les missions militaires et civiles étrangères était en danger, y compris celle de ceux qui aidaient les Canadiens. Dirigées par l’armée américaine, les opérations d’évacuation de l’aéroport de Kaboul, qui ont duré deux semaines, ont été à la fois chaotiques et héroïques. Plus de 120 000 ressortissants étrangers et Afghans ont été évacués, dont 3 700 citoyens canadiens, résidents permanents, anciens interprètes militaires, employés civils et membres de leurs familles.
De nombreux Afghans inscrits sur la liste des personnes à évacuer n’ont pas pu le faire avant la fin du délai de deux semaines imposé par les talibans. Dans les mois qui ont suivi l’évacuation, certains ont pu se rendre dans un pays tiers dans l’espoir de venir au Canada. Beaucoup d’autres sont restés en Afghanistan, vivant dans la clandestinité par crainte des persécutions des talibans.
Après environ 9 mois, un peu plus de 13 000 ressortissants afghans sont arrivés au Canada. De nombreuses autres demandes sont en attente auprès d’Immigration, Réfugiés et Citoyenneté Canada (IRCC). Malgré les efforts déployés par IRCC dans des circonstances difficiles, la situation désastreuse des anciens alliés du Canada, qui sont laissés pour compte, exige un processus plus rapide.
Selon l’IRCC, la principale raison de la lenteur de la réinstallation est que les demandeurs ne peuvent pas quitter l’Afghanistan car ils n’ont pas de passeport valide. Demander aux anciens interprètes ou aux membres de leur famille de se rendre chez les talibans pour obtenir un passeport n’est pas une option judicieuse, car cela fait d’eux des cibles faciles pour les mêmes persécuteurs que ceux qu’ils veulent fuir. Le meurtre récent d’un jeune Afghan ayant des liens avec le Canada, qui avait demandé un passeport, témoigne du risque associé.
Mais sortir d’Afghanistan ne signifie pas entrer rapidement au Canada pour ceux qui ont une demande en cours auprès de l’IRCC.
Les personnes qui ont réussi à se rendre dans d’autres pays, comme le Pakistan, attendent désespérément que l’IRCC traite leur dossier. Elles ne sont pas autorisées à travailler dans le pays tiers et ne peuvent pas non plus envoyer leurs enfants à l’école dans l’intervalle.
Que peut faire IRCC pour améliorer la situation ?
Délivrer des documents de voyage temporaires à des demandeurs bloqués en Afghanistan
IRCC peut délivrer un document de voyage unique et un permis de séjour temporaire(comme ceux proposés aux Ukrainiens fuyant la guerre) aux demandeurs afghans dont la demande est en cours, afin de leur permettre de se rendre dans un pays voisin, comme le Pakistan, puis au Canada. Cela nécessite une coordination avec les autorités pakistanaises, ce qui constitue une mesure supplémentaire par rapport aux conditions normales. Mais l’urgence de la situation de ces alliés canadiens dont la vie est directement menacée par les talibans exige des mesures qui vont au-delà d’une procédure normale.
Délivrer des visas de résident temporaire aux demandeurs dont la demande est en cours.
IRCC peut également décider de délivrer des visas de résident temporaire (VRT) aux Afghans éligibles qui parviennent à quitter l’Afghanistan et dont les demandes sont bloquées dans l’arriéré. La plupart de ceux qui ont travaillé avec l’armée canadienne ou dans des missions civiles ont déjà fait l’objet d’un contrôle de sécurité.
Grâce à l’utilisation de la biométrie avant l’arrivée, des contrôles de sécurité supplémentaires peuvent être effectués depuis le Canada sans que l’IRCC ne s’engage à accepter les demandeurs afghans de manière permanente s’ils n’ont obtenu qu’un statut temporaire. Des VRT d’urgence et d’autres facilités ont été offerts aux Ukrainiens fuyant la guerre, notamment des exemptions de biométrie, des visas électroniques et des permis de travail ouverts. Ces mêmes mesures peuvent être proposées aux citoyens afghans désespérés, en particulier à ceux qui ont travaillé pour soutenir le gouvernement du Canada.
Alors qu’IRCC prétend que les Ukrainiens fuyant la guerre ne cherchent qu’un refuge temporaire, de nombreux Ukrainiens ont l’intention de demander la résidence permanente dans le cadre des programmes existants de la catégorie de l’immigration économique et de la catégorie de la famille, en déposant des demandes d’asile à l’intérieur du pays et dans le cadre d’une nouvelle voie spéciale de parrainage pour le regroupement familial en vue de l’obtention de la résidence permanente, spécialement conçue pour aider les familles ukrainiennes à rester ensemble de façon permanente au Canada. Bien qu’il puisse y avoir des différences bureaucratiques et contextuelles entre les Ukrainiens et les Afghans qui nécessitent des approches différentes, les réponses du Canada devraient être identiques.
L’obligation morale de sauver la vie des anciens alliés, qui ont aidé les missions canadiennes, nécessite des mesures qui peuvent ne pas être pragmatiques ou logiques pour les bureaucrates ou les politiciens dans des circonstances normales.
Soutien et clarification du champ d’application et des limites des « groupes vulnérables
Le programme humanitaire spécial se concentre sur la réinstallation des Afghans vulnérables. Cette formulation est vague et nécessite une définition claire de la part d’IRCC. Il serait également utile qu’IRCC définisse les critères d’éligibilité au-delà des termes généraux, pour les femmes dirigeantes et les défenseurs des droits de l’homme. Si les minorités religieuses ou ethniques persécutées figurent à juste titre sur la liste des groupes vulnérables, l’IRCC doit définir le champ d’application et la population cible spécifique de cette catégorie. La situation des Hazaras, en tant que groupe minoritaire, s’est aggravée depuis l’arrivée au pouvoir des talibans. En tant que partisans d’une ligne religieuse dure, guidés par des valeurs d’identité ethnique, les Talibans ont persécuté les Hazaras en tant que double minorité ethno-religieuse dans le pays, qui continuent d’être la cible d’ attaques terroristes en masse.
Remarques finales
Pour les citoyens afghans qui craignent pour leur vie, la situation sur le terrain en Afghanistan, dans les pays voisins et dans d’autres pays tiers, appelle des solutions immédiates. Le Canada s’est engagé à accepter 40 000 citoyens afghans éligibles. Le plan d’IRCC prévoit d’échelonner l’admission de ces personnes au cours des trois prochaines années. Cette mesure est mentionnée dans le récent plan d’immigration. En comparaison, le nombre d’Ukrainiens pouvant demander à entrer temporairement au Canada n’est pas plafonné. En outre, IRCC a permis aux citoyens ukrainiens (qu’ils aient été touchés par la guerre ou non) de venir au Canada pour une période de trois ans et de travailler ou d’étudier, ce qui leur a permis de s’établir au Canada. En outre, des aides financières et sociales extraordinaires ont été offertes aux résidents temporaires ukrainiens.
Le gouvernement du Canada a démontré la rapidité avec laquelle il peut concevoir, fournir et soutenir les personnes fuyant la guerre. Le Canada a prouvé qu’il pouvait réagir et que, lorsque la volonté politique existe, il est possible de trouver des solutions juridiques créatives.
Il est temps que le gouvernement du Canada fasse preuve de la même générosité envers les citoyens afghans qui les ont directement soutenus qu’envers les citoyens ukrainiens, même ceux qui n’ont aucun lien avec le Canada.
J’ai personnellement vécu et travaillé sous le signe de l’héroïsme et des mesures exceptionnelles prises par l’armée canadienne sur le terrain pour sauver des vies canadiennes et afghanes. Pour les Afghans qui sont laissés pour compte, IRCC doit dépasser ses limites bureaucratiques et commencer à traiter leurs demandes sans plus attendre.
Amin Sadiqi est candidat au doctorat en droit à la Faculté de droit de l’Université d’Ottawa et membre étudiant de l’ACAI. Sa famille immédiate a été embarquée avec succès sur le dernier vol canadien d’urgence au départ de Kaboul en août 2021.
