Commençons par le nombre total de résidents permanents arrivant au Canada. Le Canada a atteint le chiffre record de 401 000 immigrants en 2021. Le plan actuel prévoit 411 000 résidents permanents en 2022 et 421 000 en 2023. Une nouvelle annonce concernant le plan des niveaux est prévue pour le mois prochain. Le ministre de l’immigration pourrait envisager de viser encore plus haut. Originaire du Canada atlantique, le ministre Sean Fraser est sans aucun doute conscient du besoin d’immigrants au Canada, compte tenu du vieillissement de la population et du faible taux de natalité.
La pression continuera à s’exercer sur les personnes non vaccinées, ce qui se vérifiera également dans le domaine de la législation sur l’immigration. À partir du 15 janvier, à quelques exceptions près, seules les personnes entièrement vaccinées pourront entrer au Canada. Cette mesure s’appliquera aux personnes réunissant leur famille, aux étudiants étrangers âgés de 18 ans ou plus, aux sportifs professionnels et amateurs, aux titulaires d’un permis de travail (à l’exception des travailleurs agricoles et des travailleurs de l’industrie alimentaire) et aux prestataires de services essentiels. Le gouvernement aura donné un préavis d’un peu moins de deux mois pour ce changement, ce qui permettra aux gens d’être avertis suffisamment à l’avance.
Un autre défi majeur est l’arriéré qui a été créé par COVID mais qui est également dû à un nombre record d’agents en « congé ». Le gouvernement n’a tout simplement pas continué à travailler comme le secteur privé dans le domaine de l’immigration. Il y a maintenant un arriéré de 1,8 million de demandes de citoyenneté, de résidence permanente et de résidence temporaire, toutes confondues. Pour aggraver le problème, les demandeurs en attente d’une décision sur leur demande de visa se sont vus conseiller, dans certains cas, de soumettre leur demande une seconde fois, sans doute pour signaler qu’ils continuaient à s’intéresser à la question. Pour remédier à ce « stock » de dossiers, la mise à jour économique et fiscale de 2021 prévoyait 85 millions de dollars en 2022-2023 pour traiter davantage de demandes et réduire les délais de traitement. Compte tenu des graves pénuries de main-d’œuvre auxquelles sont confrontés les employeurs, la lettre de mandat du Premier ministre au ministre Fraser parlait de simplifier les renouvellements de permis de travail et de maintenir le délai de traitement normal de deux semaines pour certains types de demandes. L’ACAI est d’avis que le gouvernement devrait déclarer que les agents d’immigration et les agents de l’Agence des services frontaliers du Canada sont des travailleurs essentiels. En tant qu’employés fédéraux, ils ont été mandatés pour être vaccinés. Ils doivent retourner au travail, même si c’est sur une base rotative.
Pendant le COVID, Immigration, Réfugiés et Citoyenneté Canada (IRCC) s’est concentré sur l’octroi de la résidence permanente à ceux qui se trouvaient au Canada, en utilisant les programmes existants tels que la catégorie de l’expérience canadienne et les programmes de candidats des provinces. IRCC a également inventé de nouvelles « voies » pour les personnes occupant des emplois qui ne nécessitent normalement pas d’études post-secondaires. Les personnes très instruites et très qualifiées à l’étranger qui auraient normalement immigré dans le cadre du programme fédéral pour les travailleurs qualifiés n’ont, pour la plupart, pas pu immigrer. Les entrepreneurs aux idées commerciales novatrices qui ont présenté une demande dans le cadre du visa de démarrage ont également été touchés. Ces immigrants précieux, qui peuvent aider le Canada à sortir de la récession, n’ont vu aucun mouvement réel dans leurs demandes.
Cependant, nous devrions voir davantage de « voies d’accès » en 2022. La lettre de mandat des premiers ministres a appelé à une expansion des voies d’accès à la résidence permanente pour les étudiants internationaux et les travailleurs étrangers temporaires par le biais d’Entrée express. L’ACAI se réjouit de cette initiative étant donné que de nombreux étudiants viennent au Canada avec de fausses promesses faites par des consultants en immigration concernant la résidence permanente » garantie « . L’ACAI comprend que le gouvernement souhaite sauvegarder l’industrie des étudiants étrangers, qui représente 22 milliards de dollars et crée 170 000 emplois. La lettre de mandat mentionne également un programme potentiel visant à régulariser le statut des travailleurs sans papiers.
IRCC cherchera également à mettre en place un programme permettant de délivrer un statut de résident temporaire aux conjoints et aux enfants à charge à l’étranger qui attendent le traitement de leur demande de résidence permanente, comme cela a été mentionné dans la lettre de mandat. L’ACAI a demandé que cela se produise et accueillerait favorablement cette initiative.
L’ACAI est très préoccupée par le niveau du service à la clientèle à l’heure actuelle. Les réponses génériques aux demandes de renseignements sont peu utiles et les technologies, anciennes et nouvelles, posent problème. Les « portails » en ligne ne fonctionnent souvent pas pendant de longues périodes, ce qui affecte les familles, les travailleurs et les entreprises. Les avocats ont été exclus des processus de demande, ce qui affecte particulièrement les clients non avertis ou ceux qui ont des problèmes de langue ou qui sont handicapés. Les inquiétudes concernant la négligence, la fraude et l’incompétence des consultants en immigration font que les avocats sont mis dans le même sac alors que les sites web du gouvernement émettent des avertissements concernant les représentants et la fraude et indiquent qu’il n’est pas nécessaire d’avoir un représentant. Lorsque l’IRCC demande à nos clients de ne pas partager leurs informations de connexion au portail, il s’agit d’une violation du secret professionnel.
L’ACAI a déjà déclaré et réitère que le nouveau College of Immigration and Citizenship Consultants (la troisième tentative de les réglementer) n’aurait pas dû être introduit sans le conseil et le code éthique que le ministre était censé fournir. Le nombre de consultants a augmenté de façon spectaculaire pour atteindre près de 10 000. En dépit d’un journalisme primé documentant la fraude et la négligence continues, le gouvernement accorde des droits acquis à tous les consultants et, par conséquent, tous les problèmes associés aux consultants engagés dans la pratique réelle du droit aujourd’hui se poursuivront pour une autre génération. L’ACAI demande au ministre de faire marche arrière immédiatement.
Enfin, L’ACAI demande à IRCC de créer une filière fédérale d’immigration d’affaires afin de faciliter la transition des petites et moyennes entreprises, d’une valeur d’un billion de dollars, des baby-boomers qui partent à la retraite vers les immigrants. L’ACAI est également convaincue qu’il est temps de rétablir les droits d’appel pour les résidents permanents (surtout maintenant que la conduite en état d’ivresse est considérée comme un » délit grave « ). L’exclusion à vie des personnes à charge simplement parce qu’elles n’ont pas été examinées médicalement est également très problématique et doit faire l’objet d’une réforme plus approfondie. En outre, l’instrument brutal qu’est l’interdiction de faire de fausses déclarations pendant cinq ans doit être beaucoup plus nuancé et laissé à la discrétion de l’agent afin de refléter les différents types de fausses déclarations (innocentes, intentionnelles ou dues à une « sous-représentation »).
