Ravi Jain, membre du comité directeur de l’ACAI, a été invité à faire une présentation devant le Comité permanent de la citoyenneté et de l’immigration du Parlement canadien (CIMM) le 7 juin 2022.
S’exprimant au nom de l’ACAI, M. Jain a donné un aperçu de la manière dont le Canada peut améliorer les retards et les délais de traitement des demandes d’immigration.
La vidéo du témoignage de M. Jain est disponible ici.
Un résumé des remarques de M. Jain est disponible ci-dessous :
Comme le sait le Comité, il y a plus de 2 millions de demandes dans le « stock » ou l’arriéré, soit environ 1 million de plus qu’avant la pandémie.
L’arriéré a un impact énorme. Tout d’abord, il est difficile pour le Canada de faire venir des personnes pour des raisons humanitaires, alors que les immigrants de la catégorie familiale et de la catégorie économique ont également un besoin urgent d’attention.
Avant la pandémie, les parrainages familiaux étaient traités en 4 mois seulement. Le délai actuellement annoncé est de 12 mois, mais il est en réalité plus proche de 20 mois. N’oubliez pas que pour les époux et les conjoints de fait, une semaine peut sembler une éternité.
De nombreuses entreprises canadiennes ne fonctionnent pas à plein régime car elles ne disposent pas des ressources humaines dont elles ont besoin. Le taux de chômage est extrêmement bas, avec 800 000 postes vacants, et pourtant l’arriéré comprend 189 061 nouveaux permis de travail et 235 793 résidents permanents de la catégorie économique au 29 avril 2022.
Le recensement de 2021 nous a appris que la population canadienne n’est pas tant en train de vieillir qu’elle est déjà âgée. Plus de 40 % des Canadiens sont aujourd’hui âgés ou en voie de l’être. 19 % ont plus de 65 ans. 22 % ont entre 55 et 64 ans. Notre taux de fécondité est de 1,4 enfant par femme, alors que le taux de remplacement est de 2,1. Il est essentiel de faire venir des gens de manière efficace pour relancer notre économie, mais nous avions déjà besoin d’immigrants pour assurer la survie économique à long terme du Canada. Nous avons besoin d’un plus grand nombre de personnes en âge de travailler pour contribuer à l’assiette fiscale afin de répondre aux besoins de notre population âgée.
L’autre problème des demandes retardées est que plus l’arriéré est important, plus il est difficile de s’en sortir. Je m’occupe actuellement de cas où le retard est si important que notre bureau écrit des lettres de mise en demeure au ministère, suivies 30 jours plus tard d’une requête auprès de la Cour fédérale. Les gens soumettent également la même demande plus d’une fois, ce qui a même été encouragé par le bureau des visas de Delhi pour les demandes de visa de visiteur.
Je pense que le gouvernement doit répondre de cet arriéré de 2 millions. Lorsque j’étais président national de la section Immigration de l’Association du Barreau canadien pendant la pandémie, j’ai posé une question plutôt impolie, qui consistait simplement à savoir combien d’agents travaillaient réellement et s’ils trouvaient des solutions pour pouvoir travailler à domicile. J’ai obtenu une vague réponse sur le fait que les agents d’immigration faisaient partie du service public fédéral et que les questions devaient donc être adressées à l’extérieur du ministère. Mais ensuite, il a été révélé que 80 % du personnel était en congé dans les principaux centres de traitement pendant de longues périodes.
Nous devons savoir exactement quelle a été la productivité, année par année, avant la pandémie, pendant la pandémie et aujourd’hui. Pourquoi le passage de la TR à la RP a-t-il donné lieu à un plus grand nombre de demandes que prévu ? Pourquoi le plafond n’a-t-il pas fonctionné ? Après tout, cette catégorie cannibalise maintenant les places d’Entrée express pour 2022 et 2023. IRCC devrait également se demander s’il est judicieux d’avoir des programmes sans plafond. Bien que je comprenne l’impulsion donnée par les Ukrainiens qui n’ont pas de plafond, IRCC doit être cohérent dans son approche.
La Mise à jour économique et financière de 2021 proposait 85 millions de dollars en 2022-3 pour « traiter davantage de demandes de résidence permanente et de résidence temporaire et réduire les délais de traitement dans les régions clés touchées par la pandémie ». Le budget fédéral de 2022 a également annoncé un nouveau financement de 2,1 milliards de dollars sur cinq ans et de 317,6 millions de dollars en continu « pour soutenir le traitement et l’établissement des nouveaux résidents permanents au Canada ».
Nous devons comprendre comment cet argent sera dépensé pour résorber les retards, quelles seront les priorités du gouvernement et un plan détaillé doit être présenté pour examen.
Une plus grande transparence est nécessaire en ce qui concerne les délais de traitement, l’état d’avancement des demandes et les motifs de refus.
IRCC pourrait également investir dans la préparation aux situations d’urgence afin que le Canada puisse répondre à la prochaine guerre ou catastrophe naturelle et qu’il ne soit pas nécessaire de redéployer les agents pour qu’ils ne traitent pas les demandes qui sont essentielles pour répondre aux besoins économiques et de regroupement familial du Canada.
L’obligation de rendre compte est essentielle, et cela passe notamment par la loi sur les frais de services, qui lie les frais payés à des normes de performance, de sorte que des remboursements sont effectués lorsque ces normes ne sont pas respectées. IRCC a mis en œuvre cette loi de manière sélective, en exemptant toutes les demandes de résidence permanente et la plupart des demandes de résidence temporaire.
Il est tout à fait inacceptable que le gouvernement coupe la communication avec les demandeurs, leurs avocats et même les membres du Parlement, comme cela a été fait dans un passé récent, en utilisant l’excuse de la crise en Afghanistan, puis de la guerre en Ukraine. En effet, la gestionnaire du programme à Delhi répond aux courriels qui lui sont adressés en disant : « Veuillez utiliser le formulaire web… cela permet de ne pas donner la fausse impression d’un accès privilégié aux services du gouvernement canadien… Tout autre courriel envoyé directement à moi sera supprimé sans réponse. » Et nous avons été complètement exclus des nouvelles plateformes de dépôt de demandes numériques développées par l’IRCC, sous prétexte que ces plateformes devaient être mises en place très rapidement en raison de la pandémie.
Les avocats spécialisés dans l’immigration sont très mal traités au Canada. Des cadres supérieurs de bureaux des visas et de PNP m’ont parlé de niveaux élevés de fraude et de négligence de la part de consultants agréés, ce qui a conduit à des politiques d’exclusion des représentants en général. En effet, sur le site web d’IRCC, nous sommes mis dans le même panier que les consultants en immigration non juristes, avec un avertissement au public concernant les représentants frauduleux. Le fait de refuser aux demandeurs l’accès à un conseil porte préjudice à de nombreuses personnes qui n’ont pas le niveau de sophistication, le savoir-faire technologique ou l’accès à l’internet. Cela va également à l’encontre de l’État de droit et de notre culture canadienne, où les citoyens font régulièrement appel à des avocats et à des professionnels similaires, tels que des comptables professionnels, compte tenu de l’enjeu. Les avocats spécialisés dans l’immigration repèrent les erreurs et les omissions et sont les mieux à même de fournir des dossiers complets, souvent dans des délais très courts, de sorte qu’une demande renvoyée signifie que le demandeur ne remplit plus les conditions requises. Nous sommes des professionnels hautement qualifiés et formés, et beaucoup d’entre nous consacrent bénévolement beaucoup de temps et d’efforts à aider le ministère en général, ainsi qu’à fournir des services pro bono au public vulnérable. Les avocats spécialisés dans l’immigration méritent plus de respect.
Enfin, IRCC aurait dû désigner des agents comme travailleurs essentiels pendant la pandémie afin de ne pas laisser ce retard s’accumuler. Le gouvernement lui-même indique sur le site web de Sécurité publique Canada que la stratégie nationale pour les infrastructures critiques classe les infrastructures critiques du Canada selon dix secteurs, dont l’un est intitulé « Gouvernement » et dans lequel sont répertoriés : « les travailleurs soutenant… la résidence permanente [et] les visas » Étant donné que la plupart des Canadiens sont vaccinés, IRCC devrait adapter ses installations et mettre en œuvre des exigences en matière de distance sociale et d’équipement de protection personnelle et ramener tous les travailleurs au bureau.
Un système d’immigration dysfonctionnel nous empêche de fournir une aide humanitaire, sépare des familles et nuit aux entreprises canadiennes, mettant ainsi en péril la compétitivité du Canada et entravant notre reprise économique à un moment où notre population a déjà vieilli et a désespérément besoin d’immigration ».
